Это была настоящая девичья вечеринка, именно то, что нужно, чтобы воспрянуть духом. Кто сказал, что для веселья нужны мужчины?
Я поцеловала Мэгги на прощанье и вышла на темную улицу. Вокруг клубился холодный туман. Я поспешила за угол к своей машине, зажав ключи в кулаке и готовая защищаться в случае опасности. Повернув за угол, я заметила человека, что-то искавшего в своем кармане. Мое сердце упало. «Вот оно», — подумала я. Завтра меня покажут в «Криминальных хрониках». Это будут мои пятнадцать минут славы. Я остановилась в нерешительности. Что же делать? Бежать к машине или повернуть обратно к двери Мэгги? Мужчина поднял глаза и увидел меня; я резко развернулась и, поскользнувшись, упала на лед. Когда я попыталась встать, я почувствовала, как его руки обхватывают меня. И, как в кошмарном сне, крик застрял у меня в горле.
— Холли, это я, Ной. Ради бога, перестань брыкаться, а то я уроню тебя.
Я перестала дергаться и вгляделась в его лицо. Это действительно был Ной, и я с облегчением приложила руку к бьющемуся сердцу.
— Слава богу, а то я уже подумала, что моя песенка спета.
Он поставил меня на тротуар и извинился. А мой спаситель что-то поздно не спит.
— А что это ты здесь вынюхиваешь? Ты же не собираешься напасть на Мэгги, я надеюсь? — спросила я подозрительно.
Он засмеялся:
— Конечно нет. Я возвращаюсь из «Красного бара». Остановился, чтобы бросить записку в ящик Мэгги. — Он вытащил письмо из заднего кармана брюк и помахал им перед моим носом. — Мне кажется, она меня избегает. Это единственный способ пообщаться с ней сейчас.
— Тебя подвезти? Моя машина здесь. Что-то мне не хочется ехать одной.
— Давай, а то ты вывихнула мне руку, — сказал он, направляясь к пассажирской двери. — Но все же позволь мне бросить это в почтовый ящик Мэгги по дороге.
— Самый неправильный шаг, который ты можешь сделать в этом направлении, — заметила я, открывая двери машины и приглашая его внутрь.
Его глаза вспыхнули.
— Прекрасно, с нетерпением жду дальнейших инструкций. Должен же я воспользоваться нашей встречей.
— Что значит — не обращать на нее внимания? — спросил он разочарованно, когда мы выехали на улицу. — Я ей не нужен, да?
— Вот именно в этом-то и дело, что нужен, — объясняла я. — Ей только требуется время, чтобы понять это. Если ты немного остынешь и сделаешь вид, что тебе и без нее хорошо, она тут же поймет, что когда ты рядом — это лучше, чем когда тебя рядом нет. Понимаешь?
Он посмотрел на меня так, будто читал учебник по квантовой механике.
— Не уверен. А вдруг, если я перестану обращать на нее внимание, она подумает, что я подлец, или, еще хуже, забудет обо мне?