– Государь, вам не следует ехать!
– Хозяин земли Русской должен сам бороться с ее предателями.
…Матрос Толя Железняк, как назвал его потом описывавший эту историю со слов фрейлины Вырубовой репортер одной из бульварных газет, был одним из тех, кто жаждал любой ценой оказаться у власти. Он всеми фибрами души и тельняшки ненавидел царя Николашку. Что, впрочем, не мешало ему быть едва ли не лучшим собутыльником чудесно спасенного почти год назад Григория Распутина. Оба очень уважали мадеру. И вот теперь в его слегка замутненной голове мелькнула одинокая мысль. Люди любят Распутина, люди пойдут за ним. Особенно бабы, а мужики, если их на фронт не гнать, и так на всё согласны будут. Распутин может стать Григорием I.
Пальнув в проезжавший «роллс-ройс», Железняк уселся в остановившуюся машину и барским голосом приказал побелевшему шоферу:
– На Мойку… к дому Григория Ефимыча!
На Мойке Распутин после своего удивительного спасения поселился неспроста – рассудив, что сияние солнца русской поэзии должно с его, старца Григория, помощью осенять престол, а не шальные головы всевозможных смутьянов.
Железняк ворвался в парадную гостиную, опрокинув стол, и проорал во всё горло:
– Да здравствует император Григорий Первый!
Распутин поднялся с кресла и властно произнес:
– Николаша – божий человек. Не трожь!..
– Не мы, так другие…
– А ну-ка поведай!
И Толик, налив себе и Григорию мадеры, рассказал, что толпы движутся к Зимнему дворцу и их никак не остановить. Войска не успеют, а охрана дворца малочисленна.
– Так что каюк Николаше! Если подсуетимся – будешь Григорием Первым. А я около тебя вроде как первым министром. Я, брат, с матросиками договорюсь, им ни Ленин, ни Троцкий не любы, а больше некому.
– Глупая твоя голова! Россию спасать надо!
– Да как ее спасешь? Разве что из пушки прямой наводкой…
Григорий вскочил и поволок Железняка в машину, крикнув шоферу:
– К «Авроре»!
Автомобиль тенью помчался по пустынным улицам.
– Куда? – закричал пьяный вахтенный, но, получив удар в зубы от Распутина, свалился под трап.
Остальные были пьяны и их попросту заперли в кубрике.
– А ну-ка подсади, милок, – сказал Распутин Железняку, разворачивая носовое орудие.
И грянул первый залп «Авроры». Второй снаряд разорвался в гуще толпы.
– Спасайся, братцы, сейчас всех поубивают!..
4. «Которые тут временные?»
Незадолго перед тем в Таврическом дворце экстренно началось первое заседание Временного правительства, которое было втайне сформировано еще до того, как господин Родзянко отправил императору свою знаменитую телеграмму. Князь Львов начал зачитывать обращение кабинета новых министров urbi et orbi, сообщая о «такой степени успеха над темными силами старого режима», которая позволяет теперь вплотную заняться организацией новой власти. Либерализм, бывший в такой моде, судя по речи князя, на самом деле никому не грозил.