— В общем-то, лейтенант, ты прав, — согласился с Робертом командир. — Пленные, которых мы вчера взяли, тоже так говорили, только иными словами.
— И как ты с ними поступил после допроса?
— Обычно. Вывел из бункера, да и шлепнул. Они наших парней в плен не берут, и мы с ними чикаться не станем.
— Это правильно.
Было, лейтенант вновь попытался задремать. Однако Купцов задал ему новый вопрос:
— Как думаешь, Маркин, сможем мы победить варваров?
— Сможем, — Роберт был уверен в своих словах. — На планете еще много сил и к столице движется несколько армий, которые вот-вот прорвут блокаду. А наши адмиралы соберут остатки военно-космических сил и ударят по орбитальной группировке противника. Но мы этого, скорее всего, не увидим.
— Согласен, — капитан оглядел своих бойцов, которые оказались в его батальоне по воле случая. — Кадровых солдат почти не осталось, они в первые дни обороны и при бомбардировке полегли. Техники нет. Боеприпасов по жмене на бойца. Последний ПЗРК еще вчера отстреляли. А связь отсутствует, кругом глушилки. Так что еще день-другой и нас прихлопнут. Но ты, Маркин, если нам придется совсем туго, должен отступить и выжить.
— Это потому, что я внук императора?
— Нет. Потому что ты молодой и в тебе есть боевой дух. Такие как ты должны будут отстроить то, что порушено, и дать варварам ответку, чтобы они, поганцы, навсегда ее запомнили. Ты меня понимаешь?
— Понимаю.
Купцов хотел сказать что-то еще. Но в этот момент в бункер, который сотрясался от близких разрывов мин и снарядов, кубарем вкатился имперский солдат в разбитой и окровавленной броне, и офицеры вскочили на ноги.
— Ты кто!? — капитан снял с раненого бойца шлем.
— Посыльный из штаба 17-й бронетанковой дивизии.
— «Красные Орлы»?
— Они самые.
— Тогда говори пароль.
— Треска.
— Теперь добавочный код.
— Девять.
— Вроде наш. Можно поговорить. Кто именно и с чем тебя прислал?
В разговор вклинился санинструктор:
— Господин капитан, посыльному нужна перевязка.
— Потом, — Купцов отмахнулся от солдата. — А то он сейчас сознание потеряет и снова мы сами по себе.
Санинструктор отступил, а посыльный выдохнул:
— Общий приказ всем, кто находится вблизи дворцового комплекса… Противник прорвался к командному пункту дивизии и там идет резня… Необходимо создать новую линию обороны… Всем отступать к дворцу… Иначе окружение и смерть… Приказ отдал комдив Михнов…
— Как давно?
— Шесть-семь часов назад… Я ранен… Не сразу к вам добрался…
— Это все?
— Да…
Посыльный потерял сознание. К нему подскочил медик, а Купцов посмотрел на Маркина:
— Что скажешь?