Впрочем, все равно надо приводить в порядок эсминец, и выходит, что спешить некуда. И вообще, зачем нам сражаться с десантом кочевников? Отремонтируем эсминец, подшаманим электронику, и на нем приземлимся. После чего капитан Фартинг отдаст своим людям приказ сосредоточиться возле десантных шаттлов, а затем раз, парочка точных выстрелов из шрапнельного орудия и всем каюк, никакой битвы. Тишь, гладь, да божья благодать. Хм! Пожалуй, именно так и нужно поступить, а то рисковать абордажирами Дымова не хочется.
Словно подтверждая мои мысли, в рубке резко погас и вновь зажегся свет, а затем пришел вызов от Васильева:
— Тор, «Забияка» принял десантный бот. Сейчас будет стыковка.
— Понял. Направляюсь к шлюзу.
Я покинул ходовую рубку эсминца, в которую вскоре собирался вернуться. Дверь плавно отъехала в сторону, и на выходе я увидел одного из абордажиров, который стоял над телом пирата в рабочем комбинезоне.
— Что такое? — я остановился.
— Да вот, — офицер кивнул на труп, — никогда раньше такое существо не встречал.
Взгляд скользнул по мертвецу, и меня передернуло от отвращения. Передо мной был представитель расы хаццай. Продолговатое лицо с тремя глазами и без носа. Губ нет, лишь нитка рта. Век нет, вместо нее прозрачная слизистая оболочка. Волос нет, череп, будто бильярдный шар. Ушей нет, только раковины. Костяное основание туго обтянуто желтоватой кожей. Фигура мужская, но имелись крупные молочные железы. Непривычно и неприятно. На уровне инстинктов. И кто знает, может быть, именно поэтому представители других, более древних рас, которые на десятки тысяч лет раньше Гомо Сапиенс вышли в космос, объявили нашему виду войну? Мы не приемлем чужаков — такова наша суть. Мы, люди, готовы отдать жизнь за тех, кого считаем своими, и хватаемся за оружие при виде тех, чей вид нам неприятен, ибо ощущаем угрозу. Впрочем, это мысли на отвлеченную тему, а потому прочь их, сейчас не до того.
— Таких на борту много? — слегка пнув труп хаццая ботинком, спросил я абордажира.
— Пять или шесть, мы не считали.
— Живых не взяли?
— Нет.
— Ну и ладно. Скажи Дымову, чтобы собрал трупы пиратов, и сложил в холодильник. Возможно, они пригодятся нашим ученым.
— Есть, командир.
Офицер остался позади, а я двинулся дальше…
* * *
Безымянный мир, который выбрал под свою базу покойный Каракурт, мне не понравился. Неуютный, лишенный растительности и пыльный. Скучно и пейзажи навевали смертную тоску. Как на нем пираты жили? Наверное, не очень хорошо. Однако жить захочешь и не в такое захолустье забьешься. Ну, а что касается самой базы, то это четыре небольших герметичных купола, которые находились в горной долине и были соединены один с другим подземными галереями. Невдалеке, на склоне горы, еле заметно чадили три факела, все, что осталось от не очень надежных, но зато дешевых, пусковых ракетных установок «Бостон-77». На поверхности планеты, рядом с куполами, стояли два десантных бота и рядом суетились кочевники.