В 1807 году шотландец Форсайт изобрел замок с инициирующим составом, послуживший прототипом капсюльного оружия.
В 1827 году немец Дрейзе впервые удачно применил унитарные патроны, конструкция которых потом стала общепринятой.
В 60-е годы американцы Смит и Вессон создали так называемый «переломный» револьвер, устройство которого с известными изменениями сохранилось до наших дней.
В 1883 году бельгиец Амаль получил патент на револьвер с откидывающимся барабаном и одновременным экстрагированием стреляных гильз, что заметно ускорило и упростило процесс перезарядки орудия.
В 1897 году бельгиец американского происхождения Браунинг разработал оптимальную модель карманного самозарядного пистолета, ставшую на долгие годы предметом подражания и копирования. Пожалуй, на этом можно остановиться.
К началу XX века сложились основные разновидности стрелкового оружия, которые, претерпев незначительные перемены, продолжают выпускаться и скорее всего останутся в производстве и на вооружении по меньшей мере еще четверть века.
Это самозарядные пистолеты, автоматика которых действует, используя энергию отдачи ствола или затвора, а также револьверы с самовзводными ударно-спусковыми механизмами, откидными барабанами и одновременной экстракцией гильз. В эти две категории входят всевозможные модели с теми или иными техническими особенностями, например, армейские пистолеты, рассчитанные на два режима ведения огня — одиночными выстрелами и очередями, и автоматические револьверы.
Таково настоящее. А каким же представляется будущее этого оружия — портативного, но мощного, легкого, снабженного солидным боезапасом, простого и надежного, всегда готового к открытию огня и безопасного в «спокойном состоянии»?
По мнению специалистов, не следует ожидать решительных перемен в его устройстве и перехода к иным принципам действия, ьряд ли появятся карманные лучевые, атомные и прочие столь же фантастические по форме и содержанию «кольты» и «вальтеры», а также конструктивно традиционные модели, однако оснащенные встроенными компьютерами, электро- нно-оптическими устройствами и иными дарами эпохи научно-техниче- ской революции. Такая «начинка», даже в миниатюрном исполнении, только утяжелит и усложнит пистолет или револьвер, а главное, окажется совершенно ненужной на классической дистанции их применения, то есть от 3 до 10, максимум в 25 мот противника. Другое дело — тяжелые, крупнокалиберные, дальнобойные армейские образцы вроде «парабеллума» или «стечкина», которые могут быть оборудованы улучшенными прицелами и снабжены боеприпасами, скажем, реактивными пулями с тепловыми головками наведения.