В пятницу Настя подъехала в «Дом книги» на Новом Арбате без четверти семь. Прогулялась по залам, отыскала свои книги на полках с остросюжетной литературой. Вот они, все восемь: «Дом на краю земли», «Женщинам бесплатно», «Посылка с неба»… Скользнув взглядом по корешкам, Настя почувствовала, как к горлу подкатил комок слез. Все эти романы она написала, пока жила с Алексеем. И он был первым их читателем. Больше всего ему понравилась «Посылка с неба», в этой книге Настя описала их знакомство. Она припомнила, с каким душевным трепетом ожидала, пока он дочитает книгу до конца и выскажет свое мнение. А он всего лишь сказал:
— Аська, ты гений!
И все. Настя три дня ходила за ним по пятам, требуя более подробного «отчета» и «обязательно с критикой», но Алексей лишь отшучивался:
— Аська, ну кто я такой, чтобы критиковать гения? Говорю тебе как на духу: книга классная! Еще парочка таких, и ты проснешься знаменитой.
Настя покинула отдел остросюжетной литературы и поднялась на второй этаж. Отыскала секцию номер восемьдесят семь. Олю Кутепову из отдела рекламы она узнала сразу. Миловидная блондинка лет двадцати семи на вид.
— Здравствуйте, Анастасия Сергеевна! — радостно поприветствовала она Настю.
— Добрый вечер! — Настя взглянула на столик и увидела стопки своих книг. Четыре стопки, штук по десять в каждой. — Не многовато? — с ироничной улыбкой уточнила она.
— Если что, у нас есть еще, — ответила Оля.
Откуда ни возьмись возле столика появился рыжеволосый парень с микрофоном на плече.
— Гера! — представился он и джентльменисто поклонился Насте. — Ваш помощник и давний поклонник! Будем начинать?