Девочка уже приблизилась к оживленной автодороге. Слева, о чудо, завыл, разгоняясь троллейбус. Дмитрий резко вышагнул вперед и ухватил белокурую за ручку, под мышкой.
— Стой, девочка, остановись! — услышал он свой дрогнувший голос.
Она замерла и медленно обернулась. Он увидел испуг в ее огромных серых глазах, почувствовал напряжение в маленьком теле.
«А как же петля гистерезиса? — промелькнуло в голове. — Ну и плевать! Посмотрим, что будет!»
— Вы чего, дядя? — девочка зашевелила пухленькими губками.
— Тебя ведь Лера зовут, да? — вкрадчиво спросил Кукарский.
— Ну да, а чо? — белокурая успокоилась, напряжение спало.
Димка отпустил ее руку.
— Э-э, видишь ли, — протянул Димка. — Послушай, отойдем-ка в сторонку.
Он повел рукой, шагнул к тротуару, и девочка послушно подалась вслед за ним. В ее пристальном взгляде появился интерес. Меж тем троллейбус уже пронесся мимо и притормозил где-то в стороне.
— Видишь ли, Лера, я знакомый твоего друга Димки.
— Чо, Димки? А-а! — девочка переложила котомку в другую руку.
— Не знаешь, где он сейчас? Что-то я его дома не застал, — Кукарский тронул Леру за плечо, шагнул обратно к дому, и девочка машинально шагнула тоже.
— Они сегодня с мамой в деревню уехали, к бабушке. У него уроки рано закончились.
— А, понятно, — задумчиво протянул Дмиртий-большой. — Ну ладно. А ты куда пошла?
Оба сделали еще пару шагов в сторону дома.
— Ой, меня соседка попросила молока купить через дорогу, а то в нашем гастрономе молока нет.
— Так вот послушай, если будешь ходить в тот магазин через дорогу, — Дима остановился, и девочка тоже встала, — никогда не переходи здесь, а иди к светофору. Потому что здесь опасно, понимаешь? — он наклонился к Лере, посмотрел внимательно в ее умные глаза и добавил: — Тут вчера человека сбило насмерть. Вот также переходил, как ты.
В глазах Леры появился испуг, она приложила ко рту свою пухлую ручку.
— Ой, правда, что ли?
— Честное слово. Ну а теперь беги к светофору. И на обратном пути тоже не вздумай здесь переходить!
Девочка как-то странно повела плечом, смерила Дмитрия загадочным взглядом и кивнула. Кукарский помахал ей рукой:
— Ну все, пока!
Лера вдруг улыбнулась и махнула в ответ.
— До свидания.
В следующий миг она отвернулась и двинулась в сторону светофора.
Димка еще долго наблюдал ее чуть подпрыгивающую походку, колыхание ее платья. И когда она скрылась из виду, Кукарский, с чувством выполненного долга, наконец, отправился восвояси — прочь от родного двора.
Собственно, куда теперь пойти, он не знал. Время встречи с Николаем еще не наступило. Оставалось лишь одно — гулять. И он долго бродил по окрестностям, тем самым околоткам, где что-то важное отзывалось из детства.