Спонтанный ход Сэма, однако, порадовал своей гениальностью бывалого игрока:
— О, спасибо, что помог Руфусу! Теперь игра пойдёт!
— А на той доске, — прогнусавила я сквозь рукав, указывая на неначатую партию.
— Это Флиб схлестнулся с Джонатаном! — сотряс всеми тремя подбородками знахарь. — Но они тужат отсутствием стратегического видения.
Незаметно подполз Сэм, чтобы шепнуть на ухо:
— Если что, всех этих людей он выдумал.
— Я поняла.
Золтан… алогичное нечто принялось с благоговением поглаживать фигуры, пуская слюну. Мерзкий гад! Здесь каждый предмет, каждый атом наличествуют только чтобы вызывать омерзение!
Сэм его не торопит. Очевидно, на моём месте будет ошибкой поступать иначе.
— А клубники нет, — сообразил он, не прошло и года! — Сейчас осень. Вы понимаете, что я имею в виду?
— Мы понимаем. Я слукавил: нам нужен не товар, ты должен ответить на вопрос.
— Я не должен! — крайне неожиданно огрызнулся травник.
— Ведь я помог Руфусу с шахматами — твоя очередь помочь мне.
Шестерёнки в гнилой башке скрипнули, брови и губы изобразили сложный мыслительный процесс. Рожу скорчил такую, что я непроизвольно поморщилась, как от чего-то ядрёно кислого.
— Что ты спросишь? — решил перестраховаться Золтан.
— Не видел ли ты всадников на старой тропе?
На сей раз всё вышло быстро: толстяк всего пару секунд чесал затылок:
— Это честный вопрос. Я готов ответить — спрашивай!
— Не видел ли ты всадников на старой тропе? — Сэму стоило больших усилий не растеряться.
— Видел! — затряс головой Золтан и попёр к окну, сметая тушей всё на своём пути. — Там! Пятеро всадников направились к северу утром. Их было пятеро и лошадей было пятеро. Там есть следы: два следа чужие, остальные пять — их. Я видел всё.
А вот тут уже стоит уверовать в большие неприятности Максимилиана да столичных. Брови Сэм поползли вниз, уголки губ напряглись — либо я недооцениваю серьёзность ситуации, либо парень накручивает лишнее.
— Что в головах? — продолжил Сэм.
— Жажда крови, жажда расправы! Я прекрасно это увидел.
Можно считать это бредом, но безумная натура Золтана имеет чудесное положительное свойство: толстяк с одного взгляда определяет мысли и настроение людей. Чёрт знает что, но получается у него метко.
Раз уж он заявил о жажде крови, с большой вероятностью кровь прольётся…
— Ты их узнал?
— Всадников? Да, всех! Только, я не помню их имён…
— Они с лесопилки?
— Я не помню… — виновато потупился Золтан.
Из последних сил втягиваю в себя отвратные миазмы — пора дать Сэму знать, что следует убираться. Я подёргала за рукав, на что тот согласно кивнул. К свежему воздуху!