-- Нет, нет, у меня все в порядке, -- поспешила заверить Дудкову Каролинка. -- Я только так... Одна вещь у меня потерялась.
-- При уборке найдется, -- утешила девочку Дудкова. -- Я это учту. Чаще всего пропажа находится, когда метешь, уж ты мне поверь.
Но Каролинка, не слишком доверяясь утешительнице, стала искать сама. Раза три, наверно, переставила она все на столике, но мелка там не оказалось. Потом она посмотрела на туалетном столике у тети Агаты -- думала, может, мама положила мелок туда по ошибке. Как бы не так! И там мелка не было!
"Что же теперь будет? -- думала в отчаянии Каролинка. -- Такой хороший, славный волшебный мелок, и нет его. А ведь мы с Петриком хотели нарисовать столько разных вещей. И некоторые очень важные!"
-- Ну что, не отыскался этот твой карандашик? -- спросила Дудкова, входя со щеткой в комнату. -- Не огорчайся. Мама купит тебе новый. Конечно, купит. А я принимаюсь за уборку. Бумажонок тут накопилось!... И пыли...
Сказав так, Дудкова прошлась щеткой под столиком и вымела оттуда бумажку.
-- Каролинка, эта бумажка тебе не нужна, а? А вон там под кроватью валяется тряпка. Голубенькая!
Дудкова нагнулась и схватила с пола нечто похожее на кусок голубого то ли бархата, то ли меха. В ту же секунду послышался пронзительный вопль, который был не чем иным, как душераздирающим мяуканьем!
-- Аааах! -- произнесла перепуганная насмерть Дудкова и села на пол от удивления -- то, что она держала в руках, вовсе не было тряпкой, это оказался -- представить только! -- голубой хвост голубого кота. Каролинка оцепенела от ужаса.
Что-то теперь будет?
К счастью, ничего особенного не произошло. Кот вырвал свой хвост у Дудковой и, оскорбленный, отскочил в сторону и фыркнул. Затем он выбежал из комнаты.
-- Голубая кошка! -- воскликнула Дудкова, которая обрела наконец дар речи. -- Голубая кошка! Впервые вижу такое. Откуда она взялась? -обратилась Дудкова к Каролинке.
-- Сама не понимаю, -- заметила Каролинка. Она действительно не знала, как объяснить присутствие кота в комнате.
Но Дудкова решила загадку самостоятельно.
-- Знаю, знаю, в чем тут дело! Ваша кошка... Грация, или как там ее зовут, попала случайно в голубую краску. Надо ее поймать и вымыть в ванне. Бедное животное... Голубая кошка!
-- Почему ж бедное? -- спросила Каролинка. -- Мне кажется, это очень красиво!
-- Красиво, красиво... -- отозвалась, пожав плечами, Дудкова. -- Да ведь она не похожа на всех остальных кошек. Разве это приятно -- быть ни на кого не похожим?
-- Понятия не имею, -- прошептала Каролинка. -- Может, приятно.