Египтяне. От древней цивилизации до наших дней (Азимов) - страница 4

Образ жизни эпохи неолита достиг своего высшего развития в Египте в 5000 г. до н. э. Долина Нила была к тому времени еще слишком влажной и не освоенной для удобного земледелия, но в западной части Нила и приблизительно в 208 километрах к югу от Средиземноморья находилось озеро, которое подходило идеально.

Позднее его стали называть Меридово, поскольку греческий путешественник и историк Геродот, побывавший там в 450 г. до н. э., подумал, что оно искусственное, созданное легендарным царем Меридом.

Но озеро было настоящим, а «Мерид» в переводе от египетского означает «озеро». Оно было естественным напоминанием о Северной Африке, которая была когда-то более богата водами, чем во времена Геродота. В озере водились гиппопотамы и другие, более мелкие животные, и на пять столетий (от 4500 г. до 4000 г. до н. э.) вокруг него расположились цветущие поселения.

Однако озеро из-за длительных засух уменьшалось в размерах. Когда его уровень упал и животный мир тут поредел, поселения, расположенные вдоль его берегов, зачахли. Более высокоорганизованная цивилизация на берегу Нила развивалась успешнее, и вода для нее поступала с далеких гор на юге.

В 3000 г. до н. э. Меридово озеро могло существовать в ограниченных размерах, если оно было связано с Нилом, и поселенцы, жившие вдоль реки, должны были прилагать значительные усилия (которые увеличивались в дальнейшем), чтобы сохранять эту связь.

Эта борьба была проиграна более тысячи лет назад, и озеро к настоящему времени почти исчезло. На его месте осталась впадина, большей частью сухая, а на дне находится неглубокое озерцо длиной около 48 километров и шириной 8 километров. Арабоговорящие жители называют его Биркет-Карун. На берегах этого озерца находится современный город Фаюм, и по его имени названа вся впадина.

Поселения эпохи неолита, которые постепенно возникали на берегах Нила (чуть позже, чем на Меридовом озере), были обнаружены в результате раскопок. Останки каждого следующего города находятся над предыдущим, и каждому уровню (или эпохе) археологи дали название того современного города, на территории которого раскопки дали самые ценные результаты.

Таким образом, они говорят о тасийской, бадарийской или амратской культуре. Тасийский народ уже занимался земледелием. Бадарийцы были хорошими гончарами. Амратцы разводили крупный рогатый скот, овец, свиней и строили лодки из камыша, на которых плавали по Нилу.

Первые сообщества земледельцев в Западной Азии развивались на территориях, где часто проходили дожди. Вдоль Тигра и Евфрата, особенно на берегах Нила, люди не зависели от дождевой воды для своих посевов. Вместо этого они использовали воду из этих рек.