—На здоровье.
Чип с подносом в руках удалился, а Хоуп едва не прыснула.
—Супер, — пробормотала она, давясь смехом.
—Сколько ему, двенадцать? — осведомился Райдер.
—Двадцать один, и ему, и ей. Она отмечала совершеннолетие на прошлой неделе. Они так молодо выглядели, что я даже попросила предъявить документы. — Хоуп достала из буфета другую бутылку вина. — Будь добр, открой, а я пока сделаю заказ на пиццу. Если предпочитаешь пиво, возьми в холодильнике.
—Вино тоже пойдет.
Для разнообразия, решил Райдер. Так же, как в отношениях с этой женщиной. Он наполнил вином два бокала, отпил из своего и пришел к выводу, что разнообразие — вовсе не плохая штука.
После того как Хоуп по телефону заказала пиццу, Райдер кивнул в сторону плиты:
—А там что готовится?
—Разогревается. Готовила не я. Медальоны из говядины, жареная рыба и карамелизованная морковь с горошком. В качестве закуски — морские гребешки.
—Звучит неплохо.
—Попробуй. — Хоуп предложила Райдеру гребешки.
—Отлично. Рыжая Бестия умеет готовить.
—Эйвери начала подрабатывать в пиццерии, еще когда мы учились. Я всегда узнавала ее блюда — они были значительно вкуснее всего остального, что там подавали.
—А потом открыла «Весту». Благодаря ей заведение работает как часы.
—Да, она такая, полностью отдается работе.
Почему бы ей не осуществить первую часть планов на вечер? — подумала Хоуп. Выставила вазочку с маслинами и села за стол. Закуски и беседы — здесь, ужин — в столовой. С финалом придется подождать до завтра.
Балбес распластался под столом.
—Ты был удивлен, когда Эйвери и Оуэн сошлись?
—Не особенно. Она ему нравилась чуть не с детства.
—А Бекетт сох по Клэр уже в старших классах и пронес свое чувство через все эти годы.
—Он понимал, что она девушка Клинта, и никогда не вставал между ними. Страдал втихомолку, — прибавил Райдер. — Но мы-то жили с ним вместе и все видели. Бекетт без конца писал слезливые песенки типа «любовь-вырвала-мое-горячее-сердце-из-груди» и завывал их в комнате, пока мы с Оуэном не грозились дать ему по башке кирпичом.
—В самом деле? — Хоуп расхохоталась, представив картину. — Какая прелесть. В смысле песни, а не «кирпичом по башке». Вы с Клинтом были друзьями?
—Нет, скорее просто приятелями. Играли в футбол, два-три раза вместе напивались. Он был помешан на Клэр, как и она на нем, и готовился пойти в армию.
—Совсем юные... Прямо как Чип и Марли.
—Кто?
—Пара из «Уэстли и Баттеркап», наши почти-молодожены. Эйвери познакомила меня с Клэр уже после ее возвращения в Бунсборо. После... гибели Клинта.
—Ей тогда пришлось туго. Она... — Райдер умолк.