—Правильно мыслишь. — Он покончил со вторым кексом и протянул Хоуп какую-то пластмассовую трубочку с наконечником в виде звезды. — Это тебе. Подарок.
—Мне? Что это?
—Как по-твоему, на что похоже? Волшебная палочка, конечно. В парке продают светящиеся игрушки. Мальчишкам достались световые мечи и лазерные пистолеты. А это — девчачья штука.
—Точно.
—Смотри, как весело. — Райдер нажал какие-то кнопки, полилась музыка, и палочка заиграла разноцветными огоньками.
Хоуп со смехом взяла палочку и взмахнула ею в воздухе.
—И вправду забавно. Спасибо.
—Видела фейерверк?
—О да. Роскошное зрелище. Мы смотрели с террасы, макали чипсы в сальсу и пили «Маргариту».
—Сегодня же не «Синко де Майо»[6].
—Как говорится, клиент всегда прав. «Маргарита», кстати, получилась отменная. Хочешь посидеть во дворе, выпить?
—Ох, нет. Смотреть уже не могу на людей. В парке сегодня уйма народу.
—Будь добр, отнеси кексы наверх. Я приду, как только освобожусь.
—Тебе оставить?
—Оставь, если не жалко.
—Так и знал, что придется делиться.
—Пиво в холодильнике, — сказала Хоуп и пошла к гостям.
* * *
Она вернулась позже, чем рассчитывала, однако вознаграждением ей стал другой «фейерверк» — тот, который они устроили в постели. Как следует не выспавшись, Хоуп с раннего утра занялась завтраком вместе с Кароли. Когда же она улучила минутку и поднялась к себе, ни Райдера, ни его пса в квартире уже не было. Все просто, подумала она. Без обязательств. Хоуп покрутила в руках дурацкую «волшебную палочку», нажала на кнопку и вдруг ощутила разлившееся на сердце тепло. Этот подарок тронул ее больше, чем цветы.
Хоуп отложила палочку в сторону и вышла из квартиры. Ее ждут дела: надо привести гостиницу в порядок после длинного праздничного уик-энда.
Она отволокла тюки с бельем в постирочную — позже их увезут на машине — и вдруг увидела в дверях голову Эйвери.
—Отдохни, подруга.
—Если бы я могла, — вздохнула Хоуп. — А ты что делаешь в городе?
—Хочу вытащить тебя на свет божий. Пойдем посмотрим на мой новый ресторан. Ты не была там больше недели.
—Я хотела, но...
—Понимаю. Сегодня можно немного передохнуть, постояльцы разъехались.
—Нужно сделать генеральную уборку во всех номерах и заказать продукты. Один номер забронирован, к вечеру приедет пара.
—Ну, это к вечеру. Идем. Клэр тоже придет, как только уладит дела в лавке. На двадцать минут ты ведь можешь оторваться!
—Ладно, ты права. Сейчас только скажу Кароли.
—Я уже сказала. — Эйвери схватила Хоуп за руку и потащила к двери. — Да идем же, мне не терпится похвастаться.
—Вывеска просто очаровательная, такая милая и забавная.