—Что-то не припомню.
—Значит, я буду первой. А это — из пекарни. Пробовал шоколадное печенье, которое там пекут?
—Нет. И как оно?
—Просто оргазмическое.
—Я думал, мы получим оргазм без дополнительных средств.
—Зачем останавливаться на достигнутом? Поверь, тебя ждет истинное удовольствие. Надо поставить цветы в воду. У тебя есть ваза?
—Э-э... вряд ли.
—Ладно, найду что-нибудь подходящее. И тебе я тоже принесла гостинец, — сказала Хоуп Балбесу, когда тот потерся о ее ноги, и достала из сумки массивную прессованную кость из жил.
—Завалила мастодонта?
Хоуп засмеялась и, держа кость в высоко поднятой руке, заставила Балбеса сесть. Виляя хвостом, он не сводил глаз с лакомства.
—Битва была жестокой, но я победила.
Хоуп бросила кость. Балбес поймал ее, зажал в зубах и помчался в гостиную, чтобы улечься на подстилку и вдоволь погрызть упругую сыромятную кожу.
Хоуп улыбнулась Райдеру.
—Итак?
—На кухне есть вино.
—Именно то, что нужно после победы над мастодонтом.
Украдкой оглядевшись по сторонам, Хоуп вслед за Райдером прошла на кухню. Однажды она уже была у Райдера, но успела увидеть только спальню. Дом ей понравился; она оценила комфорт, удачный подбор цветовых оттенков и фактуру дерева. Хоуп знала, что этот дом, так же как дома Оуэна и Бекетта, выстроен братьями Монтгомери. Если когда-нибудь она соберется обзавестись собственным домом, то обратится только в одну фирму: «Семейный подряд Монтгомери».
Кухня привела Хоуп в восторг: четкие линии, темное дерево, открытые полки, застекленные шкафчики, все просто и функционально.
—Можно я поищу, во что поставить цветы?
—Конечно. Думаю, какой-нибудь кувшин найдется.
Пока она осматривала полки, Райдер разлил вино по бокалам.
—Слышала, у вас возникла проблема с инспектором в «МакТи», — сказала Хоуп.
—Ерунда, придирки по мелочам. Мы уладим этот вопрос.
—Я заходила туда на днях. Не ресторан, а сказка.
Хоуп нашла кувшин, наполнила его водой из-под крана.
—С Рыжей причитается, — усмехнулся Райдер.
—Насчет этого можешь не беспокоиться, — ответила Хоуп, расставляя букет. — У тебя чудесный дом. Очень похож на тебя и братьев. А еще чувствуется рука твоей матери, особенно в планировке ландшафта. В общем, атмосфера пронизана духом семьи Монтгомери.
—Все так или иначе создается общими трудами.
—Это хорошо. В моей семье особых мастеров нет — я имею в виду, в том, что касается работы руками. Мама — очень творческая и тонкая натура, а отец способен дать рецензию на все книга и фильмы, созданные человечеством, но с инструментом сложнее отвертки им обоим не справиться.