Райдер послушно выполнил просьбу, подталкивая упирающегося мопса носком туфли.
—Бекетт привез свой выводок, — сообщил он. — Собак, кстати, тоже.
—Может, тогда не надо выпускать... — встревожился отец Эйвери.
—Вилли Би, не ограничивай пса в общении, — приказала Жюстина, — иначе ты вырастишь из него невротика.
—Но все остальные собаки гораздо крупнее его!
—Ты тоже крупнее многих, но при этом никому не причиняешь вреда.
Жюстина открыла шкафчик, достала оттуда три заряженных пистолета, стреляющих мыльными пузырями, вышла на крыльцо и раздала их мальчикам. Чуть позже в дом вошла Клэр с большой салатницей.
—Что там у нас? — полюбопытствовал Райдер, забирая салатницу. — Картофельный салат? Ты моя любимая золовка.
—И единственная, хотя это ненадолго. Эйвери и Оуэн едут следом.
Клэр наклонилась и чмокнула в щеку Вилли Би.
—Присядь, не стой на ногах, — забеспокоился тот.
—Уже сажусь. Я сама закончу с фасолью.
—Вот и ладно, а то мне нужно выйти. — Вилли Би торопливо направился к двери.
Клэр проводила его удивленным взглядом.
—Волнуется, как бы собаки не поранили его пучеглазую крысу, — прокомментировал Райдер.
—Они никого не поранят. Кроме того, Тайрон — такая лапочка.
—Ага, только похож на инопланетянина.
—Самую капельку. — Клэр продолжала лущить фасоль, не обращая внимания на детские крики, лай собак и оглушительный хохот мужчин. — Иди во двор, — сказала она Райдеру. — Тебе ведь хочется, я же вижу. А я посижу тут, отдохну немного от этого сумашедшего дома.
—Как скажешь, — пожал плечами Райдер.
Выйти ему действительно не терпелось, поскольку для такого случая он припрятал в сарае суперводомет.
Когда подъехала Хоуп, война была в самом разгаре. Дети, собаки, мужчины, вымокшие до нитки, сражались различными видами водяного оружия. Хоуп с опаской обвела глазами участников битвы. Можно рассчитывать, что мальчишки не станут в нее целиться, к собакам просто надо не приближаться, а вот взрослые парни — эти едва ли удержатся от соблазна поразить новую мишень.
Она осторожно вышла из машины, прикрываясь дверцей, как щитом, взяла кое-что с заднего сиденья и... увидела торжествующий блеск в глазах Райдера под мокрыми волосами.
—Я привезла пирожки, — громко предупредила Хоуп. — Обольешь меня, обольешь и блюдо. Хорошенько подумай, прежде чем стрелять.
Райдер опустил водомет.
—А с чем... — он не успел договорить, так как утратил бдительность и тут же получил в спину заряд от самого юного воина.
—Я в тебя попал! — восторженно крикнул Мерфи и с дикими воплями восторга помчался наутек от Райдера, который бросился в погоню.