И именно в эту самую неподходящего минуту к дому подошли Мещеряков, Чиж и Мишка.
– День добрый! – бодро приветствовал семью Мещеряков.
– Ой! – ахнули Танька и Вероника и юркнули в дом.
– Егор Иваныч, знакомься! – предложил Мещеряков деду Егору. – Товарищ из телевизора.
– Чиж! – представился Чиж и пожал руку деду Егору, потом Ляльке.
– Давай, Егор, зови Татьяну, – распорядился Мещеряков. – Товарищ народными талантами интересуется.
– Прямо щас, что ли? – спросил Егор.
– А когда же? Человек вон за тыщу километров приехал, а у меня правление через двадцать минут.
– Ну ладно, – согласился сознательный дед Егор. – Танька, давай выходи…
– За что же десять лет? – Мишка подошел к Мещерякову. – Когда летчик цел и вертолет чуть помялся…
– Какой вертолет? – не понял Мещеряков.
– Ну тот. С тыквой… Сколько дадут?
– Пять, – сбавил Мещеряков.
Из сарая тем временем вышел угрюмый Николай. Из дома – Танька и Вероника. На Таньке было зимнее пальто, застегнутое на все пуговицы, а Вероника – в мужской рубахе с засученными рукавами.
– Михаил, а ты чего стоишь? – сказал дед Егор Мишке. – Тащи гитару! Играть будешь.
– Чего это я буду играть? Это ж самодеятельность.
– Ну и что? – не понял дед.
– А за самодеятельность не платят. Я бесплатно вкалывать не буду. Так что сами пойте. Пока.
Мишка повернулся и пошел.
– Что это с ним случилось? – удивился Мещеряков.
– Ничего с ним не случилось, – спокойно объяснила Танька. – Он всегда такой и был, жлоб несчастный…
Мишка обернулся на оскорбление.
– Иди, иди… – напутствовала Танька. – Без сопливых обойдемся.
И запела звонко, на весь свет:
– «Три месяца лето, три месяца осень, три месяца зима и вечная весна…»
Птицы замолчали и замерли в одинаковых позах: «Танька поет…»
Травы и колосья привстали на цыпочки и потянулись к солнцу: «Танька поет…»
Коровы на ферме прибавили надой молока. А доярки сидели и слушали, и лица у всех становились похожими.
* * *
Уже темнело, когда бабка Маланья вылезла из автобуса.
Мишка отделился от своего мотоцикла, подошел к соседке.
– Садись, – предложил Мишка. – Подвезу до дому.
– О нет! – категорически отказалась старуха. – Я этой технике не доверяю.
– А я тебе подарок приготовил. – Мишка протянул подарок. – Померь.
– Чего это? – не поняла Маланья.
– Куртка. Водонепроницаемая.
Мишка накинул на плечи Маланьи куртку. Она была легкая, на пластмассовой молнии, простеганная ромбиком.
– Чего это ты? – Маланья просто обомлела от Мишкиной щедрости.
– А я подумал: на базаре стоять – то холодно, то дождь… – смущенно оправдывался Мишка.
– А тебе чего? – прямо спросила Маланья.