Брэнд кивнул и Кинг продолжил:
- Так вот, если они думали о "Джоймаунте", то прежде всего нацелились на меня, технического специалиста фирмы. А если они решили, что мне кто-то помогал, то это, разумеется, ты. Так что, Брэнд, ты видишь, нам нельзя рисковать, чтобы не вызвать подозрений.
- Но как нам этого избежать?
- Есть лишь один способ: мы не должны продавать наш Цемент по сниженным ценам и делать скидки. Иначе это сразу же навлечет на нас подозрения.
- Но мы получим прибыль и при стандартных ценах!
- Без сомнения. Но это будет нашим секретом. Скотленд-Ярд не должен знать об этом. А если мы введем скидки, они сразу возьмут нас на крючок.
Брэнд колебался.
- А пойдут ли на это директора?- нерешительно произнес он.- Ты же знаешь, они намереваются снизить цену и в четыре раза увеличить наш оборот.
- Вот именно!- сказал Кинг.- Это я и хотел с тобой обсудить. Таскер способен удержать их от этого. Похоже, нам придется рассказать ему все.
Это предложение было крайне неприятно Брэнду. Он сразу отверг его. Они не могут доверять ни Таскеру, ни кому бы то ни было. Хорошо известно: тайна, о которой знают трое,- уже не тайна. Кроме того, с чего они взяли, что Таскер поверит, будто смерть Клэя была чистой случайностью? А если он не поверит, с какой стати ему нас покрывать?
- Да, это серьезная проблема,- согласился Кинг.- Но думаю, нам стоит рискнуть. Если мы собьем цены "Шале", то уж точно натравим на себя Скотленд-Ярд. Уж лучше рискнуть, рассказав все Таскеру. Здесь у нас есть шанс. А ты что предпочитаешь? Другой вариант? Признать себя побежденными и выйти из игры?
Они спорили около часа. Наконец Брэнд признал, что его компаньон прав. Если не рассказать все Таскеру, то совет примет решение о демпинговых ценах. А уж Таскер сумеет представить дело так, чтобы этого не произошло. Из двух зол решили выбрать меньшую: рассказать все Таскеру.
- Хорошо!- сказал Кинг, когда они приняли такое решение.- Ты договоришься с Таскером о встрече?
Брэнд кивнул и с тяжелым сердцем, предчувствуя недоброе, расстался с Кингом и вернулся в пансион.
Глава 13
Снова переполох в "Джоймаунте"
На следующее утро, когда пришла почта, Брэнд зашел к Таскеру.
- Кинг хочет поговорить с вами в связи с новым процессом,- сказал он.Хотим рассказать вам кое-что не слишком приятное. Приготовьтесь к плохим новостям, Таскер.
- И что же это?- пробормотал Таскер, не отрывая глаз от письма, которое он читал.
- Без Кинга не стоит говорить об этом. Но дело весьма серьезное. Есть повод для расстройства.
Таскер отложил письмо и внимательно взглянул на молодого человека.