— Объяви общую тревогу! — крикнул Асад вахтенному матросу: — Никому не высовываться на палубу.
Явно, где-то поблизости должен болтаться военный корабль, с которого французская «Пантера» поднялась в воздух. Значит, скоро вполне может появиться и досмотровая группа.
Ничего особенного, не первый раз…
Только в операции военно-морских сил Евросоюза «Аталанта», затеянной странами Запада под благовидным предлогом противодействия сомалийским пиратам, с декабря позапрошлого года принимает участие больше двенадцати кораблей. И уставшие от многомесячного безделья военные любят, по поводу и без повода, досматривать мирных сомалийских рыбаков.
— Что случилось, капитан Асад? — поинтересовался командир боевиков из абордажной группы, поднимаясь по трапу на мостик. В его голосе прозвучало, скорее, плохо скрываемое раздражение, чем тревога.
— Нас посетили нежелательные гости. Вон, видите? Уходит за корму…
Но второй человек на борту после Асада и сам уже заметил в безоблачном небе «Пантеру», завершающую облет судна:
— Проклятые европейские свиньи!
— По команде выбрасываете все оружие в море. Все оружие! Вы меня поняли?
— Будет исполнено, капитан Асад.
— Только действуйте осторожно. Они будут снимать свою высадку на видеокамеры.
— Я прикажу заранее собрать мешки и опустить их за борт.
Потеря, конечно, невелика. Побывавший в употреблении автомат китайского производства в этих краях стоит долларов триста, любой пистолет — еще дешевле. Советский ручной противотанковый гранатомет, непревзойденное оружие для ближнего морского боя, тоже можно купить не так уж и дорого. Но все же обидно вот так идти на поводу у обстоятельств…
— Посмотрите, капитан Асад!
Вертолет вдруг стремительно начал набирать высоту, с каждой секундой увеличивая расстояние, отделявшее его от пиратского судна.
— Что там на радаре?
— Все в порядке, — отозвался рулевой матрос из рубки. — Хорошее изображение.
— Посмотрите, куда они полетели, — отдал распоряжение Асад.
После чего обернулся к командиру своих боевиков:
— Благодарение Аллаху, мы их, кажется, не заинтересовали.
…Но на этот раз один из самых удачливых и осторожных сомалийских пиратов ошибся. И ошибка, которую он допустил, стала самой последней в его жизни.
Крылатая противокорабельная ракета Exocet MM38, выпущенная с борта фрегата ВМС Франции «Nivose», на расстоянии шести миль от цели снизилась на предельно малую высоту и со скоростью больше трехсот метров в секунду прошила борт рыболовецкого траулера «Barcelona» у самой ватерлинии. Смертоносное содержимое боеголовки сразу же разнесло в клочья мостик и палубные надстройки, перемешав окровавленные останки людей с покореженными кусками железа и пластика.