Жора не мог упустить случая «шикануть» на чужой машине. Он заторопился.
— Спасибо, Виктор Леонидович. Одну минутку.
Серая «Победа» полковника стояла у тротуара. Жестянку со служебным номером Соколов на всякий случай сменил на другую — с литерами «ЛЕ»: частная машина.
— Блеск! — сказал Жорж, откидываясь на спинку сиденья.
Соколов сел рядом и спросил:
— Тебе куда?
— На Садовую.
— Если не возражаешь, сделаем круг по набережной.
— Пожа! О чем говорить?!
Машина рванулась прямо по Невскому. Минут через пять она круто свернула под арку и остановилась у Главного штаба.
— Слезай, приехали, — каким-то необычным тоном сказал Соколов.
Парикмахер глянул в боковое стекло и увидел черную вывеску на гранитном цоколе: «Управление милиции».
2
Наступила заключительная стадия расследования. Жорж, он же Георгий Скуляков, и Герта Гонтарь были арестованы в один и тот же час. На Кольский полуостров еще накануне вылетел Сурин. При обыске на квартире Скулякова были изъяты черное пальто и туфли с металлическими подковами на носках. На квартире Кастальского нашлись туфли, след которых полностью совпал со следами, оставленными на снегу в доме на Мойке. Во всех трех квартирах были найдены фотографии и письма, устанавливавшие тесную связь между членами шайки.
Озноб, охвативший Жоржа, как только он вступил на асфальт Дворцовой площади, усиливался с каждой минутой. Теперь Жорж сидел в кабинете Соколова и никак не мог совладать с дрожавшими ногами. Он с ужасом смотрел на своего постоянного клиента. Только что побритое Жориными руками лицо было таким же благодушно-спокойным, как и час назад. Но сейчас это спокойствие вызывало у Жоржа лютый, нестерпимый страх.
Соколов аккуратно и неторопливо разбирал какие-то бумаги, доставал из стола чистые бланки протокола, проверял, есть ли чернила в баллончике вечного пера.
Жорж не выдержал молчания. Заискивающе улыбаясь, он спросил:
— Что это значит, товарищ начальник? Тут какое-то недоразумение.
Соколов посмотрел на него с усмешкой.
— Брось, Жора. Ни к чему это. Давай, рассказывай.
— О чем вы говорите, товарищ начальник?
— Ну что ты в первом классе сидишь? Без наводящих вопросов не можешь? Рассказывай, как убивали старуху на Мойке.
— Какую старуху? Я ничего не знаю.
— И Кастальского не знаешь? И Герту Гонтарь не знаешь?
Соколов подвинул Жоржу несколько фотографий. Это были групповые снимки с нежными надписями на обороте.
— Это ошибка, это старые снимки. Я давно этих людей не видел.
Соколов позвонил по телефону:
— Юра, зайди.
Когда Жорж увидел статного «геолога», с которым лишь вчера сидел в ресторане, челюсть его отвисла и он стал сползать со стула.