— А вчера пришла в десятом. А потом к ней еще люди приходили…
— Какие люди?
— Те, что убили ее, ограбили и вещи унесли.
— Кого убили?
— Бондареву, Екатерину Петровну.
Шкерина уставилась на Зубова неподвижными зрачками.
— Убили? — переспросила она. — Екатерину Петровну?
— Да, убили. А вы дежурили и никого не заметили. Или, может, заметили?
— Не видела я, — прошептала Шкерина. — Никого не видела.
— Как же так, Тоня? Не могли ведь люди мимо тебя проходить, чтоб ты их не видела. Тем более, на одной площадке с Бондаревой жила. А если прошли, значит тебя в доме не было. Так?
Шкерина заплакала.
— Виновата я… Судите, как хотите.
— Расскажи все как было, тогда рассудим.
— Ушла я с дежурства, никому не сказавши… Девяти еще не было. К тете пошла. К ней парень из нашего колхоза приезжал. Он на МТС бригадиром. И меня в свою бригаду звал. То все письма писал, а тут взял и приехал. Спозаранку он ко мне заходил, а вечером я туда пошла.
— Жених, что ли?
— Не знаю, может и женихом будет…
— Что же ты не могла отложить свидания на другой день?
— Так он вчера уехал, просил проводить.
— Проводила?
— Проводила.
— Когда поезд уходил?
— Ночью, в полдвенадцатого.
— А с вокзала куда пошла?
— Опять же к тетке. И ночевала у нее.
— И кто там тебя, кроме тети, видел?
— Меня? Да все видели, — и Андрей, и Дуняша, и Вася…
— Это кто такие?
— Двоюродные мои братья и сестра. Еще сосед ихний с нами сидел, в первом часу ушел.
Зубов усмехнулся.
— С колхозом все это правильно у тебя вышло, а вот с дежурства уходить не следовало. Непорядок. Верно?
— Верно… Виновата.
Зубов повернулся к Сурину.
— Возьмите машину и отвезите Шкерину к ее тете.
3
Шел третий час ночи, когда полковник встал из-за стола и, расхаживая по кабинету, стал подводить итоги первого дня расследования.
— Основные обстоятельства преступления прояснились. Бондарева убита после десяти часов вечера. В десять ее видела свидетельница, допрошенная Суриным. А спать она лечь не успела, потому что постель ее не только не смята, но и не приготовлена ко сну.
Мотивы убийства — грабеж. Что именно похищено, выяснится, как только найдутся родственники Бондаревой.
Какие еще обстоятельства нам известны? Совершено преступление людьми, которых Бондарева лично знала и которым настолько доверяла, что впустила их в квартиру, несмотря, на поздний час. Это подтверждается и тем, что замки в полной сохранности, а хозяйская связка ключей осталась в замочной скважине.
Я полагаю, что участников преступления — трое. Какие у меня основания для этого? Обеденный стол в первой комнате. Вокруг него незадолго до убийства сидели четыре человека. Было мирное чаепитие… с некоторыми странностями.