Джеймс повернулся к ней, и только слегка взлохмаченные темные волосы указывали, что несколько мгновений назад он был активным участником довольно пылких объятий.
— Это было приятно, — заявил он. — Полагаю, мне не придется долго ждать следующей встречи, — добавил он скорее утвердительным, чем вопросительным тоном.
Приятно? Сцену, которая только что разыгралась между ними, можно было назвать страстной, непристойной, восхитительной, но только не приятной.
— Ты, конечно, будешь на балу у леди Лэнгли? — поинтересовался Джеймс невинным тоном, выгнув темную бровь.
— Да, но я не думала, что ты появишься там в таком виде. — Мисси искренне надеялась, что он не захочет или не сможет пойти.
— До бала еще три дня. Я буду как новенький. А если кто-нибудь заметит оставшиеся синяки, я скажу, что меня побил твой брат. Не думаю, что кто-нибудь удивится.
Хотя все знали, что они лучшие друзья, к сожалению, тот факт, что Томас с кем-то подрался, не стал бы большим потрясением для высшего света. Томас славился тем, что то и дело давал волю своему вспыльчивому нраву.
— В таком случае увидимся на балу, — сказала Мисси, решив, что ноги ее там не будет. — А теперь, извини, мне нужно заняться делами.
Он хмыкнул, весело блеснув глазами.
— Ты меня выпроваживаешь?
— Просто я считаю, что наш разговор окончен, — отозвалась она, высокомерно вскинув брови.
Джеймс помедлил, глядя на нее с ироничной улыбкой.
— Если бы я мог доверять себе — и тебе, если уж на то пошло, — я бы запечатлел целомудренный поцелуй на внутренней стороне твоего запястья. Но ты же знаешь, к чему это может привести.
Казалось, он получал массу удовольствия, подначивая ее подобными намеками. Мисси сдержала резкую реплику. Если она начнет препираться с ним сейчас, он пустит в ход свой арсенал, от которого у нее нет защиты. Лучше промолчать и сберечь силы на будущее, потому что, она была уверена, они ей понадобятся.
Проводив его взглядом, она подождала, пока раздастся стук захлопнувшейся входной двери, и только тогда решилась покинуть гостиную. Ее раздражала самоуверенность Джеймса, и тот факт, что вина частично лежит на ней, только усиливал ее досаду.
— Так когда нам ожидать свадьбу?
Мисси вздрогнула от неожиданности, чуть не оступившись на лестнице, и резко обернулась.
У дверей библиотеки стоял Томас в рубашке и бриджах, скрестив на груди руки.
— Томас, я даже не знала, что ты дома, — произнесла она с нервным смешком. Интересно, и давно он там стоит? Библиотека располагалась напротив гостиной, и если бы он вышел пару минут назад…
Впрочем, он не казался возмущенным, его губы изгибались в легкой усмешке, словно речь шла о шутке — очень личной, учитывая, что они были наедине, — но Мисси не видела ничего смешного в этом.