За всеми этими людьми стоял НЕКТО. Тот, кто обитал в пещерах и которому нужны были верные люди в городе на первых порах, потому что дальше Он, как утверждал ведун, мог набрать силу и действовать уже без помощи сообщников.
Я не сомневался, что найденные тела хакеров, куклы и компьютер были нужны именно Чародею, или Одержимому — называйте как хотите. Хотя из всех сыщиков я всегда был больше всех полон скепсиса относительно магической сути явлений, происходивших в городе, но теперь, пусть с некоторой долей недоверия, но вынужден был признать, что Одержимый существует. Для чего нужны были хакеры в потайной комнате, я, естественно, не знал, но, пофантазировав, решил, что Одержимый именно в подвале дома Каширина с его помощью и при участии Бирюкова проводил опыты по созданию искусственного интеллекта. В Доме Семи Духов не отрицали, что погибших можно оживить и использовать биотоки их мозга с помощью магии и искусственной стимуляции. Зомби в таких случаях годятся для работы чисто механической, во время которой ожившие мертвецы не понимают, для чего их используют.
Деньги, конечно, нужны были не Одержимому. С их помощью он привлекал союзников. И, надо сказать, преуспел в этом. Тайные и явные союзники Одержимого действовали в городе весьма успешно.
За размышлениями я не заметил, как подъехал к гостинице.
Наступило утро. На часах была половина седьмого.
Я решил разбудить Лешу.
Панкратов не спал. Он открыл мне дверь одетый. Вид у Леши был усталый. Под глазами синели круги.
— Беседовал с призраком? — спросил я.
— И это тоже, — ответил мой приятель. — Но больше мучался.
— Ну, рассказывай по порядку. Потом я тебе кое-что поведаю.
Панкратов тяжело вздохнул, помолчал и начал.
Ведун страшно угнетен и озабочен. Дословно сказал так: «Ангел бездны получил ключ от кладезя. Сейчас все силы тьмы готовятся к битве. Им нужен мальчик для того, чтобы открыть ключом бездну. А мальчик пропал…»
— Постой, постой! Что значит «мальчик пропал»? И что за Ангел бездны?
— Шурлыгин уверен: вселившийся в человека Ангел бездны, один из князей тьмы, собрал войско из сил мрака, которому будут помогать загубленные души, пойманные им в ловушки. Все войско сейчас за магической чертой… Вернее, не все войско, а только души, которые будут служить силам тьмы. Теперь дело за малым. Открыть бездну.
— Ну, Леша, ну извини… Мне никак это не переварить… Хотя только что на вилле Каширина я сам видел следы деятельности Одержимого и его помощников. — Я рассказал Панкратову обо всем, что случилось в Слободке.
Панкратов кивнул:
— Ведун это предвидел. Почти точь-в-точь рассказал мне то же, что ты. А о хакерах ты верно решил. Они были нужны Ангелу бездны на первом этапе, для создания механического интеллекта, для того чтобы входить в компьютерную сеть города, создавать помехи, получать информацию. А манекены — просто роботы с частью интеллекта погибших охранников. Это только солдаты, да и то, как предполагает ведун, — неудачно сделанные. Что-то у Одержимого не заладилось тогда. Очевидно, духи охранников, погибших в поезде, хотя и были при жизни союзниками Каширина, сопротивлялись, не сразу покорились Ангелу бездны…