— Даже не знаю… Пожалуй, заеду. Есть у меня предчувствие, что там новости должны быть.
Однако в гостинице у администратора для них никаких новостей не было. Батогов решил поехать на место взрыва, к путевым обходчикам и в окрестные села, как и собирался с утра.
Панкратов, ведомый странным ощущением необходимости своего присутствия в номере, поднялся к себе. Он открыл дверь, огляделся. Все было нормально, в комнате никого не было. Однако, когда Алексей прилег на койку, он вдруг почувствовал слабое дуновение ветерка, будто от сквозняка. Панкратов вскочил, окно было закрыто, дверь тоже. Но в комнате кто-то явно был. Алексей подошел к столу, сел. Тут же над креслом у окна появилось слабое свечение, и затем прямо у него на глазах «материализовался» призрак. Слово «материализовался», конечно, никак не подходило к духу, но когда Панкратов рассказывал о явлении Славе, он другого слова не нашел.
Дух молчал. Неожиданно Панкратов снова впал в знакомое уже ему оцепенение, а когда очнулся — в комнате никого не было. Призрак исчез, но на столе перед Панкратовым лежала записка, как и прежде написанная ЕГО СОБСТВЕННЫМ почерком.
Панкратов взял листок и прочел:
«Еще будет много жертв, много душ погибнет. Для усмирения демона нужна невинная душа. Ищи мальчика с родимым пятном. Его ищет демон, за ним охотятся. Чтобы знать, что было после взрыва, надо арестовать и допросить заместителя Вавилова. Не медли! Мир в опасности».
Панкратов несколько раз перечитал записку и ничего не понял. То, что дух брата заставил его самого написать записку, он уже допускал. Давнишнее изумление и недоверие сменилось у Панкратова стремлением во что бы то ни стало понять, чего хочет от него призрак Сергея. Однако Алексей никак не мог взять в толк, что означают слова о невинной душе, мальчике с родимым пятном, и, самое главное, понятия не имел, кто такой Вавилов. Алексей вышел из номера, спустился вниз, подошел к администратору:
— Скажите, Станислав Николаевич, кто такой Вавилов?
— Вавилова не знаете? — изумился администратор. — Это же наш градоначальник. Иннокентий Петрович Вавилов.
— А в заместителях у него кто? — продолжал спрашивать Панкратов.
— Его зам — Каширин, бывший директор здешнего НИИ; потом был главой акционерного общества Межобщепит. В его ведении было все снабжение Межинска продовольствием. Потом Вавилов его своим заместителем сделал. А вы что — интервью у кого-нибудь из них собираетесь брать?
— Возможно, — ответил Панкратов и добавил: — Очевидно, Каширин очень влиятельный человек в городе. Может, он мне что-нибудь расскажет о местной мафии. Я вот думаю, что взрыв без местных бандитов не обошелся, хотя следователь и не говорит ничего. Но мне как журналисту интересно.