— Эй, мужики, — вдруг окликнул их довольно потрепанный субъект из-за соседнего столика. — Из Питера прибыли?
Батогов встрепенулся:
— Из Питера, браток, из него самого. А что тебя интересует?
— А вот побеседовать желаю. — Субъект пересел за их столик. — Может, угостите?
— С чего это нам тебя угощать? Чай не родственник и не друг, — откликнулся Батогов.
Панкратов поморщился, но промолчал.
— Я к вам с чистой душой, мужики, и опять же посоветовать хочу. Ежели, конечно, угощение будет. А то у меня было на сто грамм да на кружку пива, и все кончилось.
— Из какой области совет? — продолжал допрашивать субъекта Слава.
— Из той, из-за которой приехали сюда, в Межинск.
Батогов взял в буфете пива и полстакана водки, поставил перед словоохотливым мужичком. Тот потянулся к стакану.
— Э-э, братишка, погоди. Ты нам сначала о деле расскажи. Что в городе о взрыве поезда говорят, какие мысли у здешних знатоков диверсий в голове бродят? Потом и примешь грамуличку.
— Я вам вот что скажу, ребята. О таких делах у нас вслух говорить не любят. Потому как болтуны в городе наказываются сурово. Только я один ничего не боюсь, потому что в нечистую силу не верю!
— А при чем же тут нечистая сила?
— А при том! В наших местах все несчастья от бесов, которые тут поселились. Так говорят. Я в это не верю. Все люди подстраивают да на бесов сваливают. Тот же взрыв! На кой ляд черту доллары эти самые? С другой стороны, кабы он был, черт, то наоборот эти деньги людям отдал бы, чтобы их души соблазнять. Верно я говорю? «Люди гибнут за металл» — как поется в песне.
— Ты поконкретнее говори, не размазывай.
— Ладно. Слушайте. Во-первых, я считаю, что у нас в городе маньяк орудует. Вот так! И все, что случается, он и подстраивает. И девчонку маньяк убил, и ребятишек-туристов из Питера.
— Постой, постой, — остановил собеседника Батогов. — Какую девчушку, каких туристов? И при чем здесь поезд?
— А при том. За пару дней до взрыва к нам туристы из Питера приехали, посмотреть на наши бесовские места. Сюда часто последнее время приезжать стали. С тех пор, как маньяк объявился. Правда, это я считаю, что маньяк, а те, кто приезжает, говорят: «ано-ма-альные явления», видишь ли. То есть ненормальные. Оно так и есть. Явления точно ненормальные. Да разве человек в здравом уме такие злодейства совершать будет? Так вот, приехали двое молодых парнишек, стали ходить по городу, расспрашивать про чудеса, ходили в Глухой Лог, да потом друг за другом померли. Выпить не дашь, не буду рассказывать дальше, — вдруг решительно заявил мужичок.