В «Вестнике» Панкратова встретили радушно, усадили пить чай, посочувствовали его горю.
О взрыве почти все сотрудники редакции говорили однозначно: бандитские разборки.
Панкратов спросил, что слышно у них в городе о долларах, перевозившихся в вагоне. «Скорее всего сгорели», — пожал плечами молодой парень, назвавшийся Валерием. Он как раз занимался трагедией поезда № 326 и опубликовал первую статью о случившемся.
— Зачем же их взрывать? — усомнился Панкратов, вспомнив разговор с Батоговым.
— Скорее всего, конкуренты из другой группировки не смогли наладить контакт с охранниками, чтобы заполучить деньги, вот и решили всю сумму уничтожить, — ответил Валерий.
— В городе болтают о каком-то маньяке, — заметил Алексей. — Приписывают ему и взрыв, и убийства, и похищение трупов…
— Чепуха, — решительно сказал репортер. — Никакого маньяка не существует. Девушку скорее всего местные хулиганы или наркоманы убили. А что касается убийств и похищения трупов, это разговор особый… Видите ли, с недавнего времени у нас в городе и в некоторых местах пригорода действительно стали наблюдаться аномальные явления. Кое-кто из жителей видел светящиеся шары, таинственные лучи, появляющиеся как бы ниоткуда и внезапно пропадающие, старухи даже поговаривают о мертвецах, встающих из могил. По-моему, это по большей части выдумки. Конец столетия, причем каждого, всегда знаменовался усилением суеверий и проявлениями всевозможной бесовщины, типа экстрасенсорики, парапсихологии и всего прочего. Я лично думаю, что светящиеся шары — это просто-напросто шаровые молнии, которые действительно у нас почему-то появляются чаще, чем в других местах. Какое-нибудь электростатическое поле действует. А смерти двух парнишек тоже объясняются довольно просто: перепугались не на шутку собственных фантазий, приняли куст за чудовище, хватил инфаркт. А трупы понадобились кому-нибудь для вскрытия.
— Уж больно слабые сердечки у молодых парней, — усомнился Алексей.
— А почему бы и нет? Наслушались всяких басен, пошли под впечатлением в Глухой Лог, где и происходят будто бы все эти явления, что-то почудилось — и перепугались до смерти.
— Ну один перепугался и умер на месте, но второй ведь только на следующий день и не в поле, а в гостинице, — возразил Панкратов.
— Это должны врачи объяснить. А они утверждают, что был инфаркт.
— Валера у нас известный скептик! — вмешалась в разговор девушка, сидевшая за соседним столом. — А я вот верю, что у нас происходят какие-то пока необъяснимые и таинственные явления. И, скорее всего, всегда происходили, только об этом никто не говорил. Боялись насмешек. Вообще у нас город особый. Он, наверное, построен на границе двух миров, реального и какого-нибудь параллельного. Недаром и название такое — Межинск, то есть «межа», граница…