Я огляделся. Рядом со мной находились Настасья и Олена, боярышню поддерживала чернокожая служанка. Любки нигде не было видно. Взглянул на наших врагов. Положение просто паршивое. Их слишком много. Попробуем прорваться — перестреляют, как дичь.
Вдруг раздался голос:
— Князь, сопротивляться бесполезно. Вы окружены со всех сторон. Побудете некоторое время нашими гостями.
Вперед выехала девка в роскошных одеждах. Ее я узнал сразу. Ишь какой крутой стала!
Взглянул на Олену. Боярышня вздрогнула и внимательно оглядела всадницу. Похоже, тоже признала бывшую служанку.
Князь заговорил:
— Негоже так принимать послов соседнего государства. Царь Салтан в своей грамоте обещал нам безопасный проезд и гостеприимство.
Раздался смех:
— Салтан, мой дорогой батюшка, болен. В горнице на перине лежит и давно уже ничего не подписывает. Управление царством мне передал. Так что грамота ваша поддельная. И пришли вы сюда гостями нежданными и незваными.
Я задумался. Нам подсунули подложную ксиву или девка брешет как сивый мерин? Поди теперь проверь. Но одно другого не слаще. Вляпались знатно. Я почувствовал себя неуютно в женских тряпках и без оружия. Если придется лезть в драку, оборву подол на фиг.
Я посмотрел на князя. Мужика зацепило знатно. В глазах так и плескались ярость и ненависть. Похоже, он раздумывал, как поступить.
Дамочка поторопила:
— Кощей, ты не в том положении, чтобы медлить. Бросайте клинки на землю, иначе истыкаем стрелами, как ежей. Ты-то бессмертен, а остальные — нет. Пожалей женщин. Если не подчинишься, они умрут первыми.
Всегда знал, что с бабами в такие игры играть — последнее дело. Самодовольные дуры — самые злобные и жестокие. Лучше уж самый свирепый мужик.
Князь сжал челюсти так, что показалось, будто скрипнули зубы. Осторожно опустил меч на землю. Его примеру последовали бояре и воины. Вскоре мужчин связали, а женщин согнали пред очи самозванки.
Новоявленная царица презрительно рассмотрела нас и сощурила глаза:
— И какая же из них твоя супруга, князь? Хотелось бы ее увидеть.
Князь усмехнулся:
— Мне бы тоже этого хотелось. Но ее здесь нет.
Баба рявкнула:
— Обшарить весь лес. Искать! Далеко убежать не могла.
Я плюнул на все и шагнул к Олене:
— Действительно, а где Любка?
— Когда я проснулась, ее в шатре не было.
Олена сказала это довольно громко. Кажется, князь вздохнул с облегчением. Куда же она могла спрятаться?
«Хозяин, к чему беспокоиться? Ведьмочка спасется», — услышал я в голове голос бесенка.
Не удержался, нащупал его хвост и незаметным жестом дернул:
«Не смей так о ней говорить!»