— Ясно. Значит, так. План менять не будем. Пойдем, как запланировали. Сейчас делаем вот что. Золотинцев пусть осмотрит людей, если нужно, окажет посильную помощь. Ты переписываешь всех освобожденных: имена, звания, из каких частей. На все даю полчаса. Успевай. И сразу выдвигаемся. И пусть кто-нибудь из бойцов покрепче будет рядом со мной. А то из меня ходок… — и я скрипнул зубами от злости.
— Ясно, товарищ лейтенант. Разрешите выполнять?
— Действуй, старшина, действуй.
Не через полчаса, но мы вышли и уже по темноте были у реки. До моста было метров триста, он скорее угадывался, чем был виден. Только огоньки возле палаток выдавали присутствие немцев да проходящая очередная колонна техники.
Да, переходить реку, даже небольшую, ночью и осенью… Бр-р-р. Мне не понравилось. Часа через три мы были в запланированном месте. Подыскав подходящую полянку, расположились на отдых. Старшина без напоминания назначил часовых и распределил дежурства. Сев с ним в сторонке, принялся изучать его записи. Всего освободили 47 человек, из них: рядовых — 40, сержантов — один и шесть человек оказались гражданскими. То-то мне их вид странным показался! Все рядовые были из одного стрелкового полка, а сержант — сбитый летчик. С тяжелыми ранениями нет никого, говорят, их немцы добили. Полностью здоровы 17 человек.
— Все ясно. Так, старшина, пригласи мне летчика, побеседую, а там видно будет.
Летчик оказался невысоким худощавым пареньком с огромным синяком под заплывшим правым глазом.
— Старший сержант Павлов, — доложился он, подойдя ко мне.
— Садись, сержант. Как зовут-то тебя, «сокол»?
— Олег, товарищ лейтенант, — вздохнув, ответил тот. — Да и какой из меня «сокол», без моего «лагга»?
— Давно из училища?
— Двадцатого июня в часть прибыл, а потом… Сами понимаете.
— Да уж, понимаю. Посмотри по карте, что можешь полезного рассказать?
— Позавчера наши были вот здесь и здесь. А как сейчас все обстоит, я и не знаю.
— Понятно. А как в плен попал? — Увидев, как переменился в лице «летун», поспешил его успокоить: — Не напрягайся ты так. Все нормально будет. Мне просто важно знать обстановку.
— Сопровождали «бомберов», должны они были переправу бомбить у Черкасс. Навалились «мессеры», а нас четверо против их двенадцати. Да и «лагги» наши… — он махнул рукой. — На высоте мы бы поборолись, а так!.. Но троих мы ссадили, а остальные нас. Прыгнул с парашютом, не успел отстегнуться, как получил прикладом в морду. Оказалось, сел прямо к немцам, а нам говорили, что здесь наши. Вот и все, товарищ лейтенант.
— Ладно, Олег, иди… — Да и что мне еще мог сообщить этот «летун»? Ничего.