«Значит, он может отдалиться от меня еще больше…»
Зои потрясла бутылкой:
— Холодная как лед.
Должно быть, она произнесла волшебные слова.
С тяжелым вздохом Джейк положил молоток и подошел к ней. Одним глотком он опустошил половину бутылки. Зои вознесла благодарность богам жары и поднялась на оставшуюся пару ступенек, давая понять — она вовсе не собирается уходить.
— Я нашла, откуда прилетела ласточка, — весело заявила она. — Точнее, Рейнальдо нашел, но я не хочу, чтобы он возгордился. У нее гнездо тут, в кустах. Странно, что я не заметила его до сих пор. Но, — Зои сняла очки и протерла их майкой, — опыт показывает: я иногда слишком медлительна.
— Медлительна или упряма?
— Решай сам. — Она улыбнулась ему через плечо.
На той стороне улицы на синих волнах появлялись белые барашки — единственное свидетельство того, что в этот жаркий день все-таки дул какой-то ветерок.
Зои собрала все свое мужество.
— Я… — Она глотнула, чтобы ее голос не дрожал. — Я думала о церемонии в День флага. — За спиной она услышала треск пластмассы и поняла, что Джейк сжал в кулаке бутылку. И все-таки она продолжила: — Я думала, может быть, ты изменишь свое решение?
Он ответил мгновенно:
— Мне надо продолжить работу.
— Джейк…
— Зои, разве я не ясно объяснил, что скорее пойду в ад, чем на эту проклятую церемонию?
— Но это могло бы…
— Могло бы что? Помочь мне примириться с самим собой? Ты это хотела сказать? Оставь подобную ерунду для своей колонки. Я слышал такие слова сотни раз. Если я приду на выставку и стану смотреть на какое-то произведение искусства, лучше все равно не стану.
— Но если ты будешь прятаться от мира, это тоже тебе не поможет.
— До сих пор помогало.
— Ты думаешь? — Она поднялась и повернулась к нему: — Тогда, в магазине, у тебя в голове словно кинопленка перемоталась назад, ты увидел так называемый «обратный кадр». Тебе стало нехорошо и у костра. Сколько еще раз это должно случиться, чтобы ты признал правду?
— Я ничего не должен признавать!
«Да, он предпочитает, чтобы переживания оставались внутри и заживо пожирали его».
— Ты не можешь держать свои чувства внутри себя до бесконечности. Рано или поздно они взорвутся.
До этого момента Джейк стоял неподвижно, только пластмассовая бутылка трещала у него в пальцах. Теперь он отбросил бутылку и пошел к тому месту, где работал.
Отчаяние Зои вырвалось наружу.
— Ты не можешь постоянно уходить от этого! — крикнула она. — Рано или поздно тебе все равно придется разобраться с тем, что чувствуешь.
— Мне надо работать, Зои. У меня нет времени на эти дискуссии.