— Ну, дочь моя, — умоляюще прошептал король. — Если надо…
— Я знаю, что мне надо. Три волшебные пилюли: серебряная пилюля, золотая пилюля и, самое главное, пилюля дракона.
— О! — только и смог выдавить из себя лекарь. Он с бесконечным уважением посмотрел на принцессу, поклонился и добавил: — О, ваше величество! Я и не подозревал, что ваша дочь столь сильна в лекарском деле. Пожалуй, она права. Это самое лучшее лекарство, лекарство от тысячи болезней. Только эти пилюли очень дорогие.
— А что это за пилюли?
Лекарь поморщился.
— Ваше величество, вы умрете от скуки, если я буду перечислять названия всех ста трав, которые входят в состав серебряной пилюли. А в состав золотой пилюли входят еще 300 трав.
— А сколько же тогда трав в пилюле дракона?
Лекарь улыбнулся.
— Там нет трав. Просто глотаешь солнечную жемчужину и запиваешь свежей кровью дракона.
— Мда-а-а… — промямлил король, ошарашенный таким рецептом, и огорченно вздохнул. — Ну, кровь дракона еще туда-сюда. Драконов у нас навалом. Любой бедняк может хоть кружками пить. А вот солнечная жемчужина?! Она же целое состояние стоит.
Лекарь почтительно поклонился и произнес:
— Да, ваше величество. Пилюля дракона только королю по карману.
После последних слов король приосанился и гордо взглянул на дочь:
— Хорошо, пусть будут три волшебных пилюли!
Король оглянулся на стражу и приказал:
— И никого не пускать к ней, кроме лекаря!
— Как никого?! — возмутилась принцесса. — А розы?! Кто будет приносить мне розы? Я не могу без роз!
— Я сам буду приносить тебе розы, — улыбнулся король, и они вместе с лекарем направились к выходу.
— Стойте-стойте! — воскликнула принцесса. — Я вспомнила! Мне нужны… Еще мне нужны еще три сороки. В клетках.
Король с лекарем переглянулись. «Кажется, у нее начинается бред», — подумали оба и вернулись.
Лекарь потянулся было, чтобы пощупать пульс, но принцесса отдернула руку и насмешливо сказала:
— Ай-ай-ай! Такой знаменитый лекарь и не знает о трех сороках!
Лекарь смутился и покраснел.
— Странно, очень странно. Неужели вы не читали последний трактат о медицине. Нам прислали его из далекого монастыря. Так вот, там ясно написано: «Рядом с тем, кто принимает три волшебные пилюли, должны стоять три клетки с тремя сороками. Если больной принимает первую пилюлю, и сорока тут же улетает, это означает, что часть болезни улетела вместе с ней. Когда после принятия пилюлей улетают вторая и третья сорока, это означает, что больной полностью выздоровел. Если же все три сороки остаются в клетках, это означает, что три волшебные пилюли не помогают, и больной может умереть». Вот так вот, дорогой лекарь. Так что принесите мне три сороки и молитесь, чтобы они улетели, а то мой отец прикажет отрубить вам голову.