— Так как же ты с ними справилась-то?
— С сестрами? Да у нас бал королевский намечается. Король с королевой невесту принцу выбирать будут. Созваны все девушки Тридевятого. Уже и нам прислали приглашение, мол, невеста должна быть красоты писаной и ума великого. Ну, а я втихаря ниже приписала, что предпочтение будет отдаваться той, кто добрее всех и услужливее окажется. Вот сестры и стараются. Боятся, как бы кто слово дурное про них не сказал. Эх, жаль, что бал так скоро! Всего пять дней осталось. А потом сестрицы опять пакостить начнут.
Мы с Русланом переглянулись. Я уже рассказывала ему историю Золушки, и он был в курсе грядущих событий.
— Золушка, а приглашение для тебя есть?
— Конечно. По последней воле мачехи я теперь тоже полноправная графская дочка. Только вот ехать ли? Не знаю даже.
— Конечно, ехать! — я и Руслан воскликнули хором.
Золушка удивленно улыбнулась и покачала головой.
— А вот и чай!
В гостиную вошли красавицы-сестры и мачеха. Поставив поднос на журнальный столик, графиня наклонилась и прошептала:
— Госпожа Араминта, а вы ведь не забыли о своем обещании? Я старалась выполнять все указания. И за маленьким питомцем следила, и все свои прежние ошибки исправила, все как вы велели! — она ласково погладила Золушку по волосам, доверчиво заглянула мне в глаза, и совсем тихо спросила, — Фенечка теперь вернется?
— О, конечно, — промычала я, запихивая в рот печенье.
Ух, надо срочно придумать, как расколдовать садовника. Сейчас, без магических сил, это сделать будет оооочень сложно.
— Араминта, ты мне этого не рассказывала! — Руслан возмущенно ходил взад вперед по моей (да, в очередной раз она моя) комнате, — Как ты могла так бесцеремонно обращаться с человеческой жизнью?!
На туалетном столике одиноко стояла клетка с хомячком. Маленький Феня удивленно взирал на нас голубыми, словно бусинки глазками. А я самозабвенно ревела, признавая свою волшебную недееспособность.
Мачеха с тремя девушками осталась в гостиной, а мы с князем отправились наверх «проверять, как графиня справлялась с обязанностями». На самом деле, мне очень нужна было помощь Руслана.
— Тогда мне казалось, что так будет лучше, — сквозь слезы пояснила я, — Что же теперь делать? Как превратить его обратно в человека?
— Если бы я знал! Твоя магия была основана на Кощеевой силе, а его заклятья во век не снимешь.
Я прекратила реветь и с надеждой уставилась на Руслана:
— Так это же не я колдовала! Все сделал Дамир. Я его просила…
Князь наморщил лоб:
— Тогда есть шанс. Можем сами попытаться, а можем попросить герцога.