— Ну что вы, госпожа! — Золушка покраснела, — Мне нельзя даже пробовать хозяйскую еду!
Нда… Запугали девчонку. Сказку я, конечно, читала и помнила, как нелегко ей живется. Жалко бедняжку!
— А если это будет моим приказом? Ты посмеешь ослушаться ведьму?
Золушка задумчиво нахмурилась.
— Нет, конечно… Графиня, специально приставила меня к вам. Она сказала, что из всех служанок я самая никчемная. И если вы захотите превратить меня в таракана она будет только рада.
— Понятно…
Вот бы превратить в кого-нибудь саму графиню. Надо поразмыслить над этим на досуге. Неожиданная удача в сфере магии вознесла меня до небес.
— Садись рядом и ешь. Пока ты моя личная служанка, я решаю, что тебе следует делать.
Золушка смущенно кивнула. Очень осторожно присела на кровать, готовая вскочить в любой момент, и быстро схватив малюсенький кусочек мяса, запихнула его в рот. Я ободряюще улыбнулась и пододвинула ей кусочек побольше.
Через несколько минут мы уже болтали, как лучшие подруги. Хорошая девчонка эта Золушка!
— Слушай, а это и правда гостевая комната? — спрашивала я, — Тут столько всяких дорогих вещей. И полный шкаф платьев.
— Нет, — засмеялась она, — Наши гостевые покои не так хороши. Это графиня расщедрилась и в благодарность пожертвовала ради вас своими личными апартаментами.
— А-а-а… А я то думала…
— Госпожа, вы ведь не здешняя? — внезапно спросила она, вгрызаясь в большое яблоко.
— Нет. Я пришла из другой страны. Очень далекой страны. Тебе она даже и не снилась, — я вспомнила свой город, работу, друзей, — Эта очень волшебная страна. Там каждый человек обладает магическими вещами. Ну, например: телефоном, машиной, компьютером, телевизором…
— Ох, госпожа, это так удивительно! — Золушкины глаза загорелись.
— Почему ты меня постоянно называешь «госпожой»? У меня имя есть!
Золушка вскрикнула и закрыла уши руками.
— Нет, нет, госпожа! — она замотала головой, — Пожалуйста, не говорите ничего!
— Почему? — вот это новость, что ж за мир-то такой, если я не могу собственное имя произнести.
Золушка опустила руки и, смотря с мольбой в мои глаза, объяснила:
— Ведьма никогда не называет своего истинного имени! Любого, кто намеренно или случайно узнает его, на следующее утро находят мертвым. Пощадите меня, госпожа! Я буду верой и правдой служить вам!
— Да успокойся ты! Мне вовсе не хочется причинять тебе вред, — я нахмурилась, — А как же Медвяна? Ее имя ты же знаешь.
— Так Медвяной ее назвали только из-за того, что она в лесу с медведями жила. А настоящего имени никто и не знал.
— Но как же так! Жить без имени я не могу.