Руслан на секунду замер, шумно вздохнул и, подойдя к Богдану вплотную, что-то зашептал. Видимо эпитеты так же не отличались приличием, но как истинный представитель Лукоморской аристократии, князь пощадил наши женские ушки. Общественная нравственность не пострадала! А вот Богдан слегка окосел…
Вечерело. Грязно-розовый закат разлился мутным пятном на синем небосклоне. Оглядевшись, я поняла, что стоим мы на небольшом лугу. Прямо перед нами какая-то деревенька, позади лесок, а слева красуется гора из натурального стекла с расположенным, где-то на верхушке, дворцом.
— Это нам туда что ли? — ткнула я пальчиком вверх.
— Ага, — синхронно закивали Змеевы головы, — Я, пожалуй, подожду вас в лесочке. А то вон уже местные идут. Опять убивать будут.
Горыновна мигом скрылась в густой чаще, а нам навстречу, и правда, торопились бородатые крестьяне с вилами наперевес.
— Вы не пострадали? — на бегу крикнули они.
— Нет, вроде бы…
— Ой, повезло вам, девушки… э… красавицы, — слегка запнулся мужлан подбежавший первым, — Живы, здоровы? От рожденья такие али как?
Тут подоспели и остальные. Все в рубахах навыпуск, в мешковатых штанах и лаптях, с одинаковыми стрижками «под горшок» и тяжелыми вилами в руках. Они уставились на моих спутников, словно эскимос на слона.
— Ох, как вас покорежило…, - вырвалось у них, но тут же, взяв себя в руки, поправились, — Ох, девицы, как же вам не сладко жилось-то у Змея проклятущего. Ну да ничего, он видать испужался, вот и бросил вас-то! Ну, ничего, не горюйте, милые, отыщем ваших папок-мамок, а нет, так у нас приют найдете. Еще и замуж выдадим, коли позарится на вас кто…
Мужички цепко схватили нас под белы рученьки и особо не интересуясь сторонним мнением, повели в сторону деревни.
Двор старосты сиял чистотой. Длинный стол, заставленный пирогами, овощами, мясом и разносолами, стоял посередине. Лавки тянулись вдоль стола и размещали полдеревни. Остальная половина жителей расположилась прямо на земле, соорудив сельский пикничок среди добродушных свинок. Чествовали нас.
— … И только благодаря нашим мужчинам эти юные девы избежали позорной участи в пещере Змеевой! — заканчивал длинную и возвышенную речь староста.
Глава деревни был именно таким, каким и должен быть сельский чиновник. И выглядел он соответственно: манерами да повадками нетороплив, степенный и чинный. Кроме этого была в нем еще солидность, которая у всех старост вырабатывается после многолетнего управления хозяйством.
И фигура-то у него основательная, небольшой животик — как отличительный признак. Можно сказать, своеобразная визитная карточка. Если кто-то обстоятелен, упитан, да еще и животик добрый имеет — то это староста, и никем другим быть не может. Оно и верно — как без животика-то? По-другому хозяйственность свою не подтвердишь. А если в деревне все справно, то и выглядеть староста должен благополучно упитанным. Так-то вот.