Последовал вскрик. Кораллового цвета губки прикрыла ладошка. Молодая особа слегка попятилась и угодила точно в кресло. Отняв ото рта руку, она пыталась одернуть высоко задравшуюся юбку, а ее глаза неверяще смотрели на меня, словно я был сотрудником не уголовного розыска, а компании, занимающейся розыгрышами жителей города.
Я внимательно следил за выражением ее лица, за жестами. Все выглядело естественно, без наигранности.
— Где вы провели вчерашнюю ночь?
Она, конечно, пребывала еще под воздействием страшного известия, но смысл сказанного мною поняла.
— Дома, — ответила она, все еще в неверии покачивая головой.
— А вечер где проводили?
Если бы она задумалась или попыталась хитрить, я принял бы ее игру, чтобы затем запутать и поймать на противоречиях, но молодая особа была вполне искренна, а голос звучал напуганно:
— Вечером я заходила к Марине и пробыла у нее до девяти часов.
Я пытался выяснить, как протекало их общение и о чем они вели беседу. Оказалось, они готовили ужин, потом его поедали. Говорили все больше о пустяках: о парфюмерии, о моде, о женском белье и о многих других дамских проблемах.
— Итак, вы ушли от подруги?..
— Я уже говорила, в девять. Вы меня в чем-то подозреваете?
— Да вы не волнуйтесь, одна из особенностей моей профессии — подозревать. Через подозрения к истине, — и я вернул разговор в нужное мне русло. — Ваша подруга в этот вечер с кем-нибудь еще собиралась встречаться?
— Не знаю. Она мне не говорила, — Нуждова приложила свои полноватые руки к груди. — Ей-богу, не говорила.
— Верю, верю, — поспешил я с успокоением. — А какое настроение было у Марины?
— Нормальное. Шутила, анекдот новый рассказала.
— Ваша подруга была видной женщиной, а значит, пользовалась успехом у мужчин.
— Я бы так не сказала, — моментально отвергла Нуждова мое предположение. — Марина больше увлекалась своей работой, нежели думала об устройстве личной жизни.
— Хотите сказать, поклонников не было?
— Ну почему, имелись, только в отношении их Марина никаких планов не строила.
— Не внушали доверия или внешностью не вышли?
— Я уже говорила: она в коммерции увязла, а о семейной жизни и не помышляла. Так, позволяла мужику возле себя находиться, вроде отдушины он у нее был, в гости сходить, в ресторан на пару, короче, для расслабления. Потребуется — позвонит, пригласит. Последнего звали Лешей, — в порыве откровенности подвинула она разговор к интересующей меня теме.
— Ну и что представляет из себя Леша?
Прежде чем ответить, она призадумалась, пожала плечами:
— Знаете, я его видела всего раз. Столкнулись на улице. Он был с Мариной. Вот тут она мне его представила.