***
Зима, снег, гололёд. Как же Ирина ненавидела это время года! Даже Новый Год не мог примирить её с неудобствами зимы. Осторожно переступая по скользкой тропке, она как могла, торопилась на работу. Ну что за радость в том, что приходишь на работу затемно и уходишь, когда уже во всю горят фонари. Благо бы ещё работа была любимой. Нет, по большому счёту жаловаться было нечего. Она сидит в светлом, чистом, тёплом офисе, работает не с киркой или лопатой, а с клавиатурой компьютера, а не стоит на морозе, пытаясь продать какие-то тряпки, как вон та бабища на углу. Хотя, какая она бабища, скорее всего на тётке наворочено столько одежды, чтобы не замёрзнуть, что если всё снять, то может под этой шелухой обнаружится довольно-таки стройная тётенька. Но лицо обветрено, руки напрочь испорчены, а к организму во всю подкрадываются хронические болезни. Ирина передёрнула плечами. Слава богу, ей не приходится так добывать свой хлеб, работая менеджером по оптовым поставкам кондитерских изделий.
На работе первым делом налила себе кружку горячего чая и села за клавиатуру, смакуя горячий напиток маленькими глотками. Так, что тут у нас? Ага, отчёты поставщиков, графики прибытия товара, суммы выплат. Вот их надо переслать в бухгалтерию. Неспешно покатился день. Ирина привычно делала свою работу, но мысли были далеко от сладостей, которые она оприходовала, рассылала по фирмам, договаривалась с курьерами. Скоро праздник. В этом году она будет встречать его одна. После скандального развода с мужем, не хотелось куда-нибудь идти. Какая радость, если в глазах до сих пор стоит сцена измены благоверного, да ещё и, как в пошлом анекдоте, с лучшей подругой, которая оказалась ещё и беременной от этого негодяя. Решительно выдварив этого гада из их семейного гнёздышка, которое она с такой любовью обустраивала, занялась разводом, разделом имущества. Две недели назад вся эта угнетающая суета закончилась, и Ирина смогла наконец поменять в отвоёванной квартире замки и остаться совершенно одной в двушке, которую они ударно выкупили у застройщика. Пришлось пожертвовать лексусом, которого, в виде отступных, потребовал неверный супруг. Так что, сами понимаете, что настроения встречать новый год в шумной компании совершенно не хотелось. Можно было улететь к маме, которая обосновалась в Мексике с новым мужем, третьим по счёту после смерти отца от рака, но там был в самом разгаре медовый месяц, и ей не хотелось своей постной физиономией портить матушке радость.
Снова стылый зимний вечер, снова покрытые толстым слоем утрамбованного снега тротуары, полные маршрутки усталых неулыбающихся людей. Ирина вышла на своей остановке и начала аккуратно пробираться по тропинке к дому. Строители за полтора года не удосужились положить асфальт вокруг их новостройки, и весь путь от дороги до подъезда напоминал изрытую взрывами передовую какого-нибудь восточного фронта. Идти необходимо было внимательно глядя под ноги, что она и делала, когда знакомый голос окликнул её.