Ну вот, — сказал Иван Алексеевич, — куда же ее в полк? Ревет...
Меня в полк?! — Я разом вытерла слезы. — Насовсем?
Разумеется. Видишь ли, один комиссар просит прислать для работы на командном пункте полка девушку. Он считает, что вопросы санитарии и гигиены лучше вручить в женские руки. Надо, чтобы девица была боевая, чтоб сумела за себя постоять, — в полку пока женщин нет. Вот мы с комбатом и решили предложить комиссару Юртаеву твою кандидатуру.
— И там комиссар? — испугалась я.
Комбат засмеялся, а Иван Алексеевич сказал:
— И там комиссар. Да еще какой! У товарища Юртаева по струнке будешь ходить.
Он говорил еще долго, но я точно оглохла и слышала только, как поет мое влюбленное сердце: «В полк! В полк!» Но вот оно тревожно замерло: «В какой полк?» Тут я опять обрела способность слышать: начсандив назвал не тот полк, в котором служил Федоренко...
Должно быть, на моем лице отразилось разочарование, потому что Иван Алексеевич спросил:
Ты недовольна? Не хочешь? Тогда пошлем кого-нибудь другого.
Нет, что вы, я согласна! — закричала я, и вопрос был решен.
Девчата наши как взбесились. Сначала налетели на меня, потом на начсандива: оглушили его упреками и просьбами — еле отбился, бедный. Катя-парикмахерша, вытирая злые слезы прямо рукавом шинели, кричала:
— Хоть сто рапортов подавай — толк один! А кто не просится — того посылают, да еще несовершеннолетних... Вот напишу заявление в ЦК комсомола: воевать человеку не дают!
Собралась я по-солдатски — в пять минут. Очень спешила, всё боялась, как бы не вмешался комиссар Сальников, — от него всего можно ожидать... По этой же причине с друзьями-товарищами распрощалась кое-как. А в артснабжение и вовсе не зашла. И к газетчикам зайти не успела...
Вот я и в полку! Такой же овраг, как в батальоне Федоренко. Только здесь он круче забирает вправо и больше отклоняется в сторону тыла. В овраге командный пункт полка и штабные подразделения. В этом же овраге чуть подальше — кухня, а еще дальше санитарная рота в лесочке и тылы полка.
На верху оврага интересного мало: всё то же болотистое мелколесье тянется в сторону фронта километра на полтора. Кочки, колючая трава-осока да голубые сосенки-раскоряки в мой рост.
Там впереди, где кончается болото, ярко выделяется желтая полоса — это окопы: два батальона занимают оборону.
А третий — резервный — «месит глину» в непросохшем поле, что километрах в трех от линии окопов.
С раннего утра до обеда и с обеда до самого вечера две роты «наступают» на третью. Три полковые пушчонки-сорокопятки изображают артиллерию: тявкают вхолостую.