— Это не конь и не кобыла, а такой же жеребец, как и ты!
Мишкины однополчане взвыли от восторга и захохотали так, что жеребец стал рваться с привязи. На Мишкину отчаянную голову посыпались насмешки:
Что, разведка, съел?! Не подавись, гляди...
Получил прикурить?
— Буль-буль — и на дно?
На шум из землянки вышел начальник штаба полка капитан Казаков. Он хмуро поглядел на веселую компанию, строго спросил:
— Вам что, делать нечего? Ржут как лошади, — жеребца испугали! А ну, марш по своим местам!
По утрам я ежедневно проверяла все штабные подразделения на вшивость, или «на форму сорок», как у нас говорили по местному коду. Малоприятная эта обязанность не очень бы меня обременяла, если бы не дурил Мишка.
В первое же мое посещение он скомандовал:
— Раздеваться догола!
Рослые, как на подбор, красивые парни весело повторили команду и, усевшись на траву, с комической поспешностью стали стаскивать с ног сапоги. Такие же озорники, как и их командир!
Я топнула ногой и сердито поглядела на Мишку:
— Вы что, с ума сошли? Сейчас же дайте команду раздеться только до пояса!
Мишка с насмешливой улыбкой глядел мне в лицо и мерцал желтыми глазами. Шутливо поклонился:
— Пардон, мы вас не поняли. — И пропел: — Отставить догола! Раздеваться только до пояса!
Мой новый начальник, военфельдшер Володя Ефимов, жалобу на разведчиков выслушал внимательно и, лукаво улыбаясь, сказал:
— Сама виновата: не оказала Мишке должного внимания— вот он и куражится с досады. Он же, как пчела, по крошке собирает дань восхищения. Ничего, мы его перехитрим. К разведчикам больше не ходи — я сам буду их осматривать.
Перехитришь такого Мишку, — он еще и не то придумает!
Мой курносый молодой начальник молчалив и серьезен не по годам. У Володи большой шишковатый лоб и пристальные серо-зеленые глаза, а над верхним веком левого глаза красная, как бусинка, родинка. Разговаривая, Володя улыбается, и тогда в углах его большого рта появляются маленькие лукавые ямки, а некрасивое лицо хорошеет. Встретил он меня без особого восторга, с досадой сказал:
Надо строить землянку.
Что я за начальство — обойдусь и без отдельной землянки.
Володя помолчал немного: наверное думал, что со мною делать, а потом носком сапога провел по земляному полу черту как раз посередине и сказал:
— Чур, друг другу не мешать. Здесь мы повесим плащ-палатку вместо занавески.
Я пожала плечами: мне не нужна была занавеска — я не собиралась много времени проводить под землей, тем более что погода установилась почти летняя.
Когда Володя куда-то отлучился, я вымела все углы ольховым веником, обмахнула стены, заправила плащ-палаткой свой топчан и поставила в консервной банке букет желтых кучерявых цветов, которые мы в детстве звали «кошечки». Полюбовалась на свое новое жилье — осталась довольна.