Возле дома Урицких стояла машина – серебристый внедорожник «Хонда». Именно на такой машине ездила Валентина. Свет в доме горит. И калитка не заперта.
Собака на Федора не залаяла. Ткнулась мокрым носом ему в ногу и жалостливо смотрела в ожидании ласки. Он потрепал ее по загривку и прошел в дом. Николай сидел с одной стороны стола, Валентина – с другой, сидят, о чем-то разговаривают. Свет горит, телевизор шепчет. На часах половина первого ночи, а им и дела нет.
– Федя?! – Валентина посмотрела на него так, словно он застал ее за чем-то предосудительным.
– Катя где? – скользнув по ней взглядом, спросил он у Николая.
– Ну, скоро должна быть…
– Откуда должна быть?
– Как откуда? Она же у Голиковой работает. Голикову, говорят, с милицией увезли.
– Увезли.
– А Катя в доме осталась. Она обычно поздно приходит, когда одна остается.
– Ты ей звонил?
– Так это, телефон у нее выключился. С ним это бывает…
– Я смотрю, у тебя на все объяснение есть? – недовольно хмыкнул Федор. И неприветливо глянул на свою бывшую. – А ты что здесь делаешь?
– Катю жду.
– Здесь ждешь? Могла бы к Голиковой по пути заехать.
– Вообще-то я у мамы живу, если ты не знаешь.
– А я должен знать? – сурово спросил он.
– Ну, все-таки мы не чужие. И тут такое происходит…
– Что происходит? Нашли убийцу…
– Вот! Я так и думал, что этот усатый, он самый оборотень и есть! – ткнув пальцем в потолок, деловито изрек Николай. – Так просто его задерживать не стали бы, да, Федя?
– Катя где?
– Как где? Я же сказал…
– Не оставалась она, когда Голикову увозили. Не было ее в доме. Это я тебе точно говорю. И весь день ее там не было.
– Как не было? – вскочил со своего места Николай.
– А так не было!.. Куда ты ее дел?
– Я дел?!
– А кто?
– Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь!
– Катерина твоя пропала, вот что я говорю. Она пропала, а ты делаешь вид, что ничего не произошло! – наседал на Николая Старостин. – Что ты с ней сделал?
– Ничего!
– А может, чего?.. Может, с любовником ее застукал и топором по загривку?
– Какой любовник? Окстись, Федя!
– А вдруг любовник у нее был?
– Не было у нее никого! И не могло быть!.. Меня она любит! – Николай имел бледный вид, но руку вскинул так, будто собирался ударить себя в грудь, но вместо этого поднес пальцы к горлу, механически пытаясь расстегнуть верхние пуговицы на рубашке.
– Да ладно, успокойся! – пощадил его Старостин. – Нет и нет… Только где Катерина?
– Ну, может, у матери…
– Ты с ней в ссоре?
– Да нет… Вчера, правда, поругались чуть-чуть, но так это дело житейское.
– Руки распускал?
– Федя, да как можно!
– Смотри, руки повыдергиваю! Ну, чего сидишь? Катерину поехали искать!