— Вы бы побереглись, господин лейтенант, — негромко, чтобы не услышали солдаты, посоветовал взводный. — Зачем вам вперед лезть? Еще подстрелят ненароком. Мы уж как-нибудь сами справимся.
— Слева!
Лейтенант дернулся, разворачиваясь влево. Мальчишка лет десяти с обеих рук целился в него из древнего кремневого пистоля. Он с трудом удерживал тяжеленное оружие, ствол которого ходил ходуном и никак не мог найти цель. Бах, бах, бах, торопливо дергая спусковой крючок, лейтенант успел выстрелить трижды. Одна из трех пуль попала пацану в грудь. Бах! Еще одну пулю успел выпустить из своего «дефоше» Фелонов. Бах! Уже падая, мальчишка все-таки успел нажать на спуск. Рывок! Пуля сорвала погон с левого плеча. Помещение заволокло вонючим пороховым дымом.
— Не задело, господин лейтенант? — поинтересовался солдат.
— Нет, — Алекс ощупал разорванный пулей погон. — Спасибо, что предупредил.
— Рад стараться!
Ничем, кроме предупреждения, солдат помочь ротному не мог. С его полутораметровой «шапсо» в узком проходе быстро не развернуться. На всякий случай рядовой ткнул тело пацана извлеченным из ножен штыком, вытер окровавленный клинок об одежду убитого и вернул оружие обратно. Лейтенант, с трудом удерживая дрожь в руках, запихивал патроны в гнезда барабана, не всегда попадая с первого раза.
— Вперед! В оба смотреть, — напутствовал подчиненных унтер, — чуть господина лейтенанта не про…, не потеряли.
Так, проверяя один дом за другим, остатки двух отделений двигались вперед. Труп, еще один труп. Этот, вроде, еще дышит. Возле бородатого мужика лет сорока лежит древняя фитильная фузея явно руосийского происхождения.
— Ей же лет двести, — удивляется Алекс, — и чем, только воюют!
— Да, пожалуй, побольше будет.
Фелонов подбирает древний огнестрел, идущий следом солдат втыкает штык в его бывшего хозяина. Однако трупов было на удивление мало и одни только мужчины.
— Фелонов, где они могут быть?
— Селение старое, наверняка тайные укрытия есть, там и попрятались.
— Ищите! Они никуда не могли уйти.
Несмотря на прекращение сопротивления, доклада об обнаружении трупа Рыжего Даграма еще не поступало. И это очень заботило Алекса. Откуда-то вывернулся солдатик в мундире, прожженном на рукаве.
— Яму нашли, господин лейтенант!
Вход в яму располагался в углу одного дворов из Джибуты. К их приходу солдаты уже успели обследовать каменный мешок. Алекс заглянул в черный провал. К застарелой вони человеческих испражнений примешивался запах смерти и крови, совсем свежий запах.
— Живые есть?
Выбравшийся из ямы мрачный ефрейтор отрицательно покачал головой — местные жители гуманизмом не страдали. Или боялись, что освобожденные рабы укажут места укрытия их хозяев.