Алекс ускорил шаг и догнал еле ползущую телегу.
— Господин Лисово, надеюсь, у вас есть деньги для оплаты услуг местного отеля?
— Конечно. Я и одежду для вас припас. И не только для вас.
— С вами приятно иметь дело, господин Лисово.
— Благодарю, господин Магу.
До обещанного поверенным постоялого двора добрались после полудня следующего дня. Здесь, как смогли, обмылись ледяной водой и переоделись. Больше всего возни было с Каспаричем. Сумасшедший офицер воспринял мытье как очередное издевательство, скулил и пытался спрятаться, пришлось удерживать его силой. Глядя на эту сцену, Алекс только сжимал челюсти.
На следующий день, уже ближе к вечеру, перед путниками открылась долина Темерюка. Сопровождавшие пленников бандиты, решив, что их миссия окончена, развернулись, и только поднятая лошадиными копытами пыль напоминала об их присутствии. Молчаливый бородатый возчик довез их до самого берега реки. С разгрузкой помогать не стал, затем получил от Лисово остаток оговоренных за доставку денег, хлестнул свою лошаденку и был таков.
Между пленниками и свободой оставалось всего-то сотня саженей. Но это были сто саженей текущей воды. Алекс осторожно попробовал рукой холодную осеннюю воду.
— И как переправляться будем?
Как оказалось, Лисово все продумал заранее. У него была договоренность с рыбаками из расположенной на руоссийском берегу деревни.
— Надо будет только утром им сигнал подать, — пояснил поверенный. — Там и телеги до Текуля можно будет нанять.
Заночевали у самой реки. Костер, чтобы не привлекать лишнего внимания, разводить не стали и ночью все сильно мерзли. Утром долго искали место переправы. Потом едва докричались рыбаков с руоссийского берега. Те, увидев кого, судьба привела к их реке, от денег за переправу отказались. Глядя, как Закарина укладывают в узкую, провонявшую рыбой лодку, старший из рыбаков, крепкий, коренастый мужик лет сорока, заявил.
— Что же у меня совсем совести нет, за эдакое дело еще и деньги с людей брать.
Каспарича пришлось долго уговаривать сесть в лодку. Сумасшедший инвалид боялся даже приблизиться к воде, а применить к нему силу Алекс запретил категорически. Наконец, хлопая сапогами, Фелонов оттолкнул от берега последнюю лодку и запрыгнул в нее сам. Лодка качнулась, едва не черпнув воды, рыбак налег на весла, и посудина устремилась к столь желанному левому берегу Темерюка. Еще несколько минут и нос лодки стукнулся о хлипкую деревянную пристань.
— Прибыли.
Встреча с родным берегом протекала по-разному. Наваскин упал раскинув руки, целовал траву и плакал, плакал, не стесняясь своих слез, проклинал проведенные в плену годы. Солдаты молились, Фелонов просто осел, на землю, как подкошенный.