— Эти винтовки являются частью моей коллекции охотничьих ружей.
— Боевые винтовки «крейзе» — охотничьи ружья? Да вы в своем уме лейтенант?
— В своем, господин полковник, и любой врач это подтвердит. А на «крейзе» у меня все бумаги, надлежащим образом оформленные, имеются. Закон не запрещает.
Неожиданная помощь пришла со стороны Кавелина. Подполковник, перебиравший изъятые у лейтенанта бумаги, подтвердил.
— Бумаги, действительно, оформлены безупречно.
Полковник решил зайти с другой стороны.
— А на картечницу Гартинга у вас тоже все безупречно оформлено.
— Так точно, господин полковник!
— Но закон запрещает иметь в частной собственности артиллерийские орудия. Или вы где-то видели ружье на лафете?
— А вы, господин полковник, видели артиллерийское орудие, стреляющее винтовочным патроном?
Поняв, что с этой стороны лейтенанта не взять, полковник зашел с другой стороны.
— Вы выдали оружие арестантам!
— Так точно, выдал! Для проведения строевой подготовки, что входит в обязанности начальника полковой гауптвахты. Седьмой раздел устава…
— Там ничего не сказано, про выдачу винтовок арестованным! — взревел полковник.
— Так точно! Но строевая подготовка может проводиться, как с оружием, так и без.
— По-моему, он над нами издевается, — заметил Кавелин.
Честно говоря, немного было, но признаваться в этом Алекс не стал.
— Вы самовольно оставили место службы не испросив разрешения начальства, — привел убийственный аргумент полковник, — и отсутствовали целых пять суток.
— Виноват, господин полковник!
— Надеетесь на помощь своей родни, лейтенант?
Алекс счел вопрос риторическим, и отвечать на него не стал. Что тут сказать? Да, надеется. А его папа не ест армейских полковников только по тому, что они невкусные, но ради любимого сыночка может сделать разок исключение.
— Завтра же мой рапорт о ваших похождениях будет подан по команде. Я буду настаивать на том, чтобы вас придали суду военного трибунала, пусть он решает вашу судьбу. А вы, шагом марш на гауптвахту!
Начальника дивизии генерал-лейтенанта Быстраго полковник Вернов презирал, как и всякий истинный служака, тяжким трудом заработавший каждую звездочку на погоны. Потому что генерал был типичным паркетным шаркуном со связями в высшем обществе. Его и начальником дивизии поставили по той причине, что на этой должности он мог получить новое звание, никому не навредить и украсить свой послужной список службой в отдаленном от столицы крае, где иногда постреливали. Должность его была, по сути, синекурой, так как все текущие вопросы решали командиры полков, а дивизионный штаб начинал действовать, только когда дивизия объединялась с началом боевых действий. Но войны в ближайшее время не предвиделось, а последние дивизионные маневры были лет пять назад еще при предшественнике Быстраго. По идее, скоро его должны были вернуть в столицу, но пока генерал продолжал портить жизнь своим полковникам изредка приходя в состояние служебного рвения, вмешиваясь в налаженную повседневную жизнь, входивших в его дивизию полков.