— За последние двадцать лет — только Волдеморту. И то из соображений собственной безопасности.
— Северус.
— Что?
— Вы назвали его Волдемортом.
— Да? Действительно. Значит, ты таки сегодня один раз выиграл.
— Нет, Северус. Это ваша победа.
— Ну если ты так считаешь… Еще партию?
— Да. Нет. Эрни пришел.
— Откуда ты знаешь?
— Защитные чары на шлюзах курирую я.
— Понятно. Непонятно другое — когда ты учиться успеваешь.
— Ну, у нас тут не всегда такая суматоха. Привет, Эрни.
— Привет. Добрый день, профессор. Гарри, ты, наверное, убьешь меня за самодеятельность, но не воспользоваться случаем я просто не мог.
— Та-ак. Рассказывай.
— Это из-за твоей вчерашней эскапады в Гринготсе. Гоблины предложили «Пророку» эксклюзивную информацию о происшествии. На тот момент в редакции случилась Рита Скитер, а я как раз отслеживал ее на предмет реакции на анонимку. Учуяв сенсацию, Рита вцепилась в главного редактора мертвой хваткой, и я ей помог, слегка его дезориентировав. В результате вечерний «Пророк» обогатится подробной статьей о скримджеровских интригах.
— Эрни, это риск. Последствия конфундуса?
— Он их не заметит. Семейные неурядицы.
— Допустим. Как насчет правила номер два?
— Все в порядке. Вчера наш Дракула сделал очередную глупость, отрядив на поиски племянника наемного убийцу. Ханна нейтрализовала парня. Сейчас он в Чикаго, пытается сообразить, кто он такой и как там очутился. Сегодня с дневной почтой Скримджер получит письмо от родственника с обвинением в попытке убийства и информацией, что доказательства их родства находятся у главреда «Пророка».
— Это не есть хорошо. Скримджер может счесть публикацию о Гринготсе попыткой шантажа. А этот Каталус Гродж ни сном ни духом. У него семья, Эрни.
— Ночью состоится интервью в Косом переулке. Зная Риту, можно гарантировать, что оно выйдет уже в утреннем «Пророке», и тогда Скримджеру станет не до того.
— Этого мало. После интервью доказательства вампирского происхождения Скримджера в качестве материалов для шантажа потеряют всякий смысл. Министр обрушится на несчастного Каталуса всей тушей, даже если это будет последнее, что он сможет сделать на своем посту.
— Ну так чего я и пришел. История с наемником — просто невероятная удача, грех упускать такой шанс. Гарри, предлагаю форсировать события и запустить вторую стадию операции прямо сейчас.
— Черт, это будет сложно. Новый Год, все по домам с родителями, Чжоу опять же в Корее.
— Колесо уже запущено, придется рискнуть. Устроим новогодний пикник или что-нибудь в этом духе. Чжоу заменит Мариэтта, она хорошо знает мистера Чанга. Ты, я, Симус, близнецы — думаю, будет достаточно.