Никого из Двуживущих на улице не было видно. Слишком рано — все еще спали. Только крестьяне ходили возле своих домов, переговаривались негромко, занимались работой по хозяйству. Кто-то нес воду с колодца, кто-то копался на огороде, кто-то колол дрова… Глеб с интересом следил за ними. Раньше ему как-то не доводилось наблюдать за жизнью Одноживущих, за их деятельностью. Он и за людей-то их не считал никогда — для него они всегда были лишь частью Мира, некими безликими образами, моделями, созданными программистами, не более того. Но сейчас, глядя на них, он задумался — а где та грань, что отделяет существо по-настоящему разумное от существа, живущего согласно некой программе? Может быть, вся разница лишь в гибкости алгоритма? Так или иначе, все мы живем согласно каким-то установленным однажды правилам, следуем общепринятым нормам…
И что за мысли возникают в головах этих существ? И возникают ли вообще? Неужели они способны размышлять? Получать информацию, анализировать, делать выводы, предпринимать разумные действия?
Если свободно общаясь с машиной, вы не можете определить, говорите вы с человеком или же с программой, то значит ли это, что машина обладает интеллектом? Настоящим интеллектом?
Значит ли это, что виртуальные существа, населяющие Мир, разумны?
Все эти крестьяне, и хозяин постоялого двора, и бармен, и кузнец. И гномы, которых он еще не видел, и таинственные эльфы.
Они разумны!?..
Эта мысль почему-то напугала Глеба, и он содрогнулся…
Позднее он понял, чего же он тогда испугался.
Его напугала реальность смерти в этом игровом Мире.
Ведь если они действительно разумны, если они живут по-настоящему, значит и смерть для них реальна. А это означает, что практически каждый из Двуживущих — убийца. Настоящий убийца. Одно дело — лишать виртуальной жизни игрока, такого же, как и ты, совсем другое — забирать единственную жизнь у Одноживущего. Стирать разумную программу. Программу разума…
Тогда он решил никогда не убивать Одноживущих. На всякий случай.
Впрочем, впоследствии оказалось, что следовать этому принципу не так просто…
Глеб нашел хозяина заведения на кухне, где тот, вместе с женой, готовил завтрак для постояльцев.
— Доброе утро.
— Здравствуйте, господин. Вы рано сегодня.
— Я ухожу. Сколько я должен?
— Два золотых.
— Хорошо. Возьмите. — Глеб протянул деньги.
— Спасибо, господин. Приезжайте еще. Мы будем рады.
«Стандартный набор фраз», — предположил Глеб и спросил:
— Как думаете, куда мне лучше направиться?
— Это зависит от того, куда вы хотите попасть.
«Еще одна типовая фраза. И явно откуда-то заимствованная».