Толпа переругивалась, колыхалась, словно дышала, принимала новых людей, а некоторых выплевывала, не признавая.
Но несмотря ни на что, очередь постепенно продвигалась. Глеб поднялся и встал на свое место. Со всех сторон его жали, теснили, толкали. Он молча терпел, стараясь только не вылететь из толпы.
— Приятель! — сказал грубый голос позади. — У тебя слишком хороший меч для новичка. Ты отдашь его мне просто так? Или?..
Глеб извернулся в давке и глянул на говорившего. Поверх его головы смотрел куда-то невыразительными глазами долговязый верзила в короткой кольчуге. Глеб уже подумал, что тот обращается не к нему, но верзила сказал:
— Пойдем, выйдем отсюда, — и показал зажатый в ладони нож.
В такой тесноте даже пытаться вытащить клинок — безнадежное дело. Убежать также невозможно. Глеб прикинул, далеко ли до ворот и, тронув за плечо впереди стоящего, сказал:
— Я сейчас вернусь.
Тот равнодушно кивнул, даже не посмотрев, кто к нему обратился.
Они продрались сквозь толпу и вывалились на поросшую жесткой травой обочину дороги.
— Вот и молодец, — сказал верзила, поигрывая ножом. — Я мог бы пришить тебя прямо там, но боялся, что тебя сразу затопчут. Давай-ка меч, парень.
Глеб беспомощно огляделся. Никому до них не было дела.
Верзила выглядел опасным человеком. Значительно более опасным, чем неповоротливый Кинг-Конг в деревне.
— Давай, не мешкай.
Стоило ли рисковать?
Глеб взялся за рукоять меча, потянул вверх, высвобождая клинок из ножен, еще не решив: бросится ли он сейчас на грабителя или же просто отдаст ему свое оружие.
Верзила протянул руку, и на его указательном пальце ослепительно блеснул бриллиантом массивный перстень. Глеб успел увидеть замысловатую вязь мелких рун на золоте украшения.
Блеск кольца заметил не только Глеб.
— Что тебе надо от парня? — раздался новый голос, вроде бы даже знакомый.
Верзила сразу сник. Его нож, сверкнув лезвием на прощание, незаметно куда-то спрятался.
— Ничего, Апостол.
— Ты даже знаешь мое имя? — хмыкнул человек, вклиниваясь между Глебом и верзилой. Глеб узнал эту спину, и косолапую походку, и голос. — Значит ты знаешь и то, что мне от тебя надо.
— Что?
— Я видел это у тебя на руке. Занятная вещица. Дай-ка взглянуть мне на нее еще раз.
— Но… — Верзила сник еще больше. — Послушай, Апостол… Хочешь, я заплачу тебе?
— Видимо, ты все-таки плохо меня знаешь. От Апостола нельзя откупиться.
Задвинув клинок в ножны, Глеб отступил в сторону, продолжая наблюдать за развитием событий.
— Хорошо. Я отдам его тебе. Только спокойно… — Верзила зачем-то полез в карман штанов, и вдруг резко отскочил назад, широко расставил ноги, раскинул руки с невесть откуда взявшимися кинжалами, пригнулся. Он был похож на паука.