- Стой, Нед! Остановись! - слышит он голос, но не понимает, что зовут его. Обернувшись, оскаливается и прыгает, занося меч, и только в последний момент меч останавливается у шеи Арнота, испуганно округлившего глаза:
- Ты что? Нед, что с тобой?
Нед опускает руки - его бьёт крупная дрожь, в глазах темнеет, он как будто то выныривает из воды, то снова опускается на самое дно - туда, где лежат раковины жемчужниц, туда, где тихо, темно и рыбы спокойно проплывают мимо по своим рыбьим делам.
- Ты ранен? Смотри - у тебя кольчуга в нескольких местах пробита и прорублена! И шлем помят! Тебе к лекарю надо - ты весь в крови!
- Не надо - хрипло вытолкнул Нед - со мной всё нормально. У нас как? Ойдар живой? Ребята?
- Ойдар живой. Ребята...есть погибшие и раненые - странным голосом сказал Арнот, отводя глаза от лица Неда - Нед, что у тебя с лицом? Вернее - с глазами?
- А что у меня с глазами?
- Они какие-то странные...чёрные. У тебя были голубые глаза. А теперь чёрные, как дырки...
- Не знаю, о чём ты говоришь - холодно сказал Нед - лейтенант жив?
- Жив - хмуро ответил Арнот - вон, бегает. Сейчас будет сигнал к построению, похоже на то.
И точно. Через несколько секунд заревели трубы, требуя от солдат встать в строй. Оставшиеся на ногах становились, закрывая бреши оставшиеся от их товарищей.
Нед прошёл вдоль строя, посчитал - из ста пятидесяти осталось сто двадцать человек. Часть ранены, часть убиты. Он слегка удивился - в таком месиве потери были не слишком велики. Меньше, чем он думал. О случайностей никто не застрахован - случайная стрела, случайно попавший меч, случайно ударившее копьё - но для такой битвы это было просто малой кровью. На каждого бойца корпуса четыре исфирца! И не какие-то ополченцы - регулярная конница, латники - костяк исфирского войска! И где они? Сидят за воротами города и прячутся, как крысы...
- Сержант, доложи о потерях! - объявился лейтенант Юстар.
- Тридцать человек. Сколько живых - пока не знаю.
- Большие потери - нахмурился Юстар - копейщики всегда несут бОльшие потери, чем остальные. Мы принимаем на себя первый удар. Кстати - благодарю тебя.
- За что?
- Ты прорвал ряды заслона. За тобой просочились тройки мечников, и всех вырезали. Полковник очень тобой доволен. Сам мне сказал. Может ещё звезду дадут, а, Нед? - Юстар усмехнулся, и тут же посерьёзнел - не ранен? Всё в порядке?
- Не ранен. Царапины заживут - Нед пожал плечами и одёрнул разорванную кольчугу - в других ротах какие потери?
- Примерно так же, как и у нас. У мечников меньше, у арбалетчиков ещё меньше. Всё, строимся! Сейчас скажут, что нам дальше делать.