- Отойди! - прохрипел Нед, тело которого свила судорога от желания схватить Ойдара за шею и переломить её, как тростинку - отойди на пять шагов и стой там!
- Что с тобой? Может тебе как-то помочь? - испуганно поинтересовался Ойдар, отступив на пару шагов.
- Сказал - отойди! - рявкнул Нед, теряя над собой контроль и выдёргивая из ножен меч, пламенеющий золотыми рунами, разгоревшимися в темноте как никогда.
Ойдар отбежал подальше, с почтением и ужасом наблюдая за тем, что происходит с приятелем, а Нед закрыл глаза и продолжил борьбу за свою сущность.
А она, эта борьба, была тяжкой. Очень тяжкой. Впервые его чёрная суть попыталась взять верх над Недом, делая его настояще "я" второстепенным, неважным. И если он, Нед, сейчас сдастся, то ничего хорошего из этого не выйдет.
В голову всё время лезло прорицание предсказательницы Ситары - "Не дай взять верх Чёрному!" - и Нед сопротивлялся.
Нед не знал, сколько времени прошло после того, как началась битва в его душе, но когда открыл глаза, солнце уже вставало над горизонтом, и вокруг было совсем светло. Он лежал на спине, и несколько секунд никак не мог понять, что с ним случилось, и лишь когда над ним появилось лицо Ойдара, Нед вспомнил всё, и улыбнулся:
- Мне не хочется тебя убить.
- И это вообще-то радует - проворчал приятель - глядя на твою рожу, я уже несколько раз попрощался с жизнью. Сижу вот, и радуюсь солнцу, ветру, букашкам - чтоб их преисподняя забрала! Задолбали за шиворот падать, твари! Оказалось - я очень люблю жизнь. А сегодня, рядом с тобой, я боялся так, как никогда в жизни. Ну - почти, как никогда. Вообще - что это было? Ты был страшный, как смерть.
- А ты видел её, смерть-то? - безмятежно спросил Нед, заложив руки за голову и бездумно глядя в облака.
- Видел - серьёзно ответил Ойдар - когда мы столкнулись с латниками Исфира, мне показалось, что она мелькает где-то между нами. Я чуть не описался от страха.
- Чуть? - улыбнулся Нед.
- Нууу...подпустил немного, да! А ты откуда знаешь?! Вот ты демонов чернокнижник! Ничего от тебя не скроешь! Только никому не говори, ладно? - слегка покраснел Ойдар.
- Да ладно...были и такие, что обделались - легко хихикнул Нед - так что всё в норме.
- Слава богам! А я себя ругал - трус! Трус! А тут вон как...
- Всем страшно, Ойдар. И мне страшно. И другим. Но работа есть работа. Наша работа - убивать. И выжить. И мы это делаем хорошо. Всё, пошли, отдохнули, пора к нашим. Они сейчас небось в панике - куда командир пропал. И капрал. Я ничего не говорил, пока тут валялся?