- А что с ним? - недоумённо спросил Арнот, разглядывая валяющегося, как кучка тряпья товарища - он что, спятил?
- Заклинание какое-то было наложено на сокровища. Он его разрядил. Сейчас сниму с него эту пакость. Это...он сильно тебя поранил?
- Нет. Порезал. Неприятно только - сознался Арнот - и больно. Опасного ничего.
- Тогда давай-ка оттащим его от этой кучки, я немного поколдую.
- Как скажешь - Арнот покорно вцепился в правую руку, Нед в левую, и они оттащили Ойдара в сторону. Арнот, когда они положили приятеля под дерево, несильно пнул Ойдара в бок:
- Это ему за мой порез! Вот вечно лезет, суёт нос, куда не надо! Ну что за человек такой пакостный?
- Хватит! - остановил его Нед - молчи, и ни слова, а то помешаешь и вместо того, чтобы убрать демона, я засуну в него другого, ещё круче. Или в тебя!
- Всё, всё! - Арнот опасливо отбежал в сторону, скакнув, как заяц, а Нед, ухмыльнувшись, начал читать заклинание освобождения. Закончив, почувствовал - всё, Ойдар свободен. Демон первого уровня, лишивший парня разума, улетел в страну страха и злобы.
- Всё. Готово. Пусть валяется, отдыхает. А мы посмотрим, чего там этот демон охранял. Ни к чему не прикасайся без моего позволения, слышишь?
- Слышу - кивнул Арнот - мог бы и не говорить. Я же не этот идиот!
- Надеюсь - сухо подтвердил Нед, и подойдя к кучке сокровищ, поворошил её сухой палкой, подобранной по дороге. Жёлтые монеты, перстни, кулоны, диадемы и бусы рассыпались в стороны, обнажив небольшую коробочку с знакомой рунной надписью: "Возьми меня в руки, и ты получишь то, чего заслуживаешь"
Нед потрогал коробочку палкой, потом наклонился и под громкий вздох Арнота взял шткатулку в руки. Она была совсем маленькой, размером с ладонь, и толщиной с большой палец, или чуть толще. Чёрное дерево, искусно отполированное, позолоченные, или золотые замочки-защёлки - эта шкатулка напоминала ту, в которой лежал кинжал-артефакт. Нед осторожно потряс коробочку, прислушиваясь к стуку внутри, а потом решительно отщёлкнул замки и открыл крышку, замерев от восхищения.
Прекрасное изделие из сверкающих на солнце камней, огранённых с искусством, достойным королевского ювелира. Посредине - тёмно синий камень с ноготь мизинца, прекрасный, как небо...рука сама тянется взять это сокровище и подержать его в руках!
- Нед, осторожнее! - Арнот с волнением смотрел, как Нед, будто заворожённый протягивает руку к колье, и после его крика наваждение тут же слетело с мага, будто его и не бывало.
Нед захлопнул крышку шкатулки, защёлкнул замки и замер, чувствуя, как сердце норовит выпрыгнуть из груди. Потом аккуратно положил шкатулку на подстилку из опавшей листвы, и сел рядом, переводя дух.