- Значит, лучше всего будет, если мы что-нибудь предпримем...
ФРЭНК БЭРСТОУ
Я, конечно, тут же велел Дэйву связать меня с сортировочной. Уж они-то должны знать, кто у них оказался на беглеце...
- Алло, сортировочная?
- Да, мистер Бэрстоу. Мы все перевернули вверх дном. Нигде нет помощника слесаря-ремонтника.
- Его действительно нигде нет? Может, домой ушел?
- Нет, мистер Бэрстоу. Ее видели в последний раз на беглеце, старик Эл что-то ей поручил сделать на одном из локомотивов в этой сцепке. Она на склад...
- Кто она-то, черт бы вас побрал?
- Сара. Девушка. Помощник слесаря-ремонтника... Час от часу не легче! Я повернулся к Макдональду:
- Там женщина!
Если б у шефа на лысине были волосы, то они бы встали дыбом в этот миг.
- Черт побери! - только и смог вымолвить Мак. Я перевел дыхание и спросил в трубку, терпеливо ждавшую моих вопросов:
- Она хоть как-нибудь разбирается в управлении локомотивом?
- Вряд ли, мистер Бэрстоу... Я сплюнул прямо себе под ноги.
- Вот дьявол! Единственный человек на этом поезде, и тот - женщина. Что же мне это так везет? - и бросил трубку на рычаг.
Над ухом мягкий сладкий голосок что-то зашептал. Я вздрогнул:
- Что тебе, Руби?
- Я же говорю: там пришел начальник службы безопасности из Стоунхэвна. Его, говорит, зовут Рэнкен. Говорит, хочет с вами поболтать.
Я обернулся и увидел в дверях прямоугольный шкаф в полицейской форме с маленькой квадратной надстройкой. Огромные навыкате глаза сверлили меня насквозь, и я поежился:
- Руби, у меня нет времени с ним болтать.
- Фрэнк, он говорит, будто у него что-то очень важное.
Мак, который слышал последние фразы, спросил Руби:
- Он что-нибудь знает о беглеце?
- Думаю, что нет, - неуверенно произнесла моя красотка.
Шеф отрезал:
- Тогда иди и скажи, что мы уделим ему время немного попозже.
Мак повернулся к Дэйву:
- Сколько до моста? Во сколько он прибудет?
- Через двадцать пять минут, - радостно откликнулся Дэйв. Жизнелюбивый кретин! Макдональд пробормотал:
- Дерьмо!
То ли Дэйва, то ли меня, то ли поезд он имел в виду... Отпихнул меня в сторону и взял микрофон дальней связи:
- Станция Сенека? Вы меня слышите, станция Сенека?
В приемнике щелкнуло:
- Валяй.
Шеф откашлялся и строгим командным голосом отчеканил:
- Говорит Макдональд, Центральная диспетчерская. В вашу сторону несется неуправляемый поезд. Его скорость около восьмидесяти миль...
Испуганный голос тут же прервал речь Мака:
- Но это же слишком много для нашего моста! Мак продолжил:
- Я знаю, что для моста это слишком большая скорость, потому и звоню. Вы должны срочно поднять по тревоге аварийную команду...