- ..Количество чрезвычайно сложных экспериментов как минимум удвоится к моменту запуска в следующем месяце англо-французского метеоспутника. По словам руководителя проекта мистера Хогана, можно дать высокую оценку уровню подготовки к запуску группы Джонстона...
Я повернулся к шефу:
- И все-таки я не понимаю, как все это случилось! Почему мы не смогли остановить его? Со всем нашим хламом и мусором! Я имею в виду, со всей нашей высококлассной техникой...
Макдональд неуверенно развел руками:
- Знаешь, Фрэнк, не все можно объяснить в этом мире...
БАК
Я понял, что пришел конец нашему путешествию. На моих глазах Рэнкен спускался по веревочной лестнице к первому локомотиву, и я понимал, что ненависть, которую он испытывает к Мэнни, придает Рэнкену силы. А это значит, что он остановит поезд. И убьет Мэнни. Но не здесь, а в Стоунхэвне. И как бы Мэнни сейчас ни орал...
Вдруг локомотив здорово тряхнуло. Мэнни обернулся к нам:
- Что это было? Что случилось? У нашей красотки затряслись губы и слезы ручьем хлынули из глаз:
- Они на нас наплевали. Они перевели нас с главного пути в тупик.
- И что это значит? - спросил я ее. И она, глотая слезы, ответила:
- А это значит, что в любую минуту мы можем разбиться. Девчонка вся затряслась и прошептала мне:
- Обними меня. Я не хочу умирать в одиночку... Мне стало жаль ее, и я попробовал успокоить, как мог, и ее, и себя:
- Да ладно, все будет в порядке. Она закивала головой:
- Да, да... - и залилась пуще прежнего. Я тоже готов был разреветься и добавил:
- Все будет просто великолепно. Но эта фраза вышла у меня какой-то неутешительной. Мэнни, видимо, надоело слушать наши всхлипывания:
- Каждый из нас умирает в одиночку, - и он опять высунулся в разбитое окно:
- Давай же, Рэнкен! Я жду тебя, подонок! Вот он я! Давай же! Я выбрался из твоей клетки! Никогда больше ты не засунешь меня в нее! Никогда!!! И ты никогда не убьешь меня! Никогда!..
Потому что я уже выбрался! Ты слышишь меня? Тебе никогда не остановить меня... Я попробовал остудить его:
- Но тебе не перебраться на первый локомотив, Мэнни...
Он продолжал кричать:
- Я выбрался из клетки! Ты никогда не остановишь меня! - а потом повернулся ко мне:
- Учись, малыш, главное - то, что у человека здесь... - и Мэнни ткнул пальцем в свою башку. Взял пузырек с виски, вылил остатки на раненую руку и забормотал, зажмурившись:
- Я переберусь через эту вонючую дыру... Я переберусь... Я переберусь...
Опять повернулся ко мне с диким воплем:
- Я переберусь через нее! Смотри!
РЭНКЕН
Мне не было слышно, о чем там Мэнхейм говорил с Логаном, но все, что происходило потом, мне было видно до мельчайших подробностей: я висел на краю лестницы в считанных метрах от своего врага.