— Одну мы уже решили, — Майкл весело подмигнул.
— Какую? — не понял я.
— Я маялся бедный, не знал, что мне сделать с этой бутылкой коньяка, — он подхватил со стола пустую тару и бросил в мусорное ведро, — теперь с этим вопросом все в порядке.
— Это, безусловно, замечательно. Такие проблемы я тебе всегда помогу осилить. Обращайся без стеснения, хоть ежедневно, но как же быть с твоим делом? Твое присутствие там сейчас, действительно, необходимо?
— Да, Скиф, — Майкл встал, — и желательно без промедления. То, с чем я хотел к тебе обратиться, потерпит.
— Точно?
— Вполне.
— Тогда давай завтра, как освободишься, заваливай ко мне? А?
— В общагу?
— Да. Все там и обсудим. Кроме того, партейку в шашки Го заделаем. Давненько мы с тобой за реальной доской не сидели, все по интернету. А это совсем не то. Согласен?
— Не возражаю. Завтра зайду.
— Такой коньяк я тебе обещать не могу, мы так не барствуем, а клиенты нас не балуют, но что-нибудь удобоваримое найдем.
— Не сомневаюсь.
— Вот и славно.
Майкл закрыл офис, мы вместе спустились по лестнице и вышли в прохладные вечерние сумерки.
— До завтра.
— Жду. Счастливо.
Обменялись рукопожатиями и обнялись.
— Береги себя. — Я шлепнул друга ладонью по плечу.
— Ты тоже, — он ответил мне тем же.
Мы разошлись в разные стороны. Майкл побежал решать свои безотлагательные детективские заморочки, а я, размышляя над суетностью всего сущего, неторопливо побрел к себе в общагу.
Я бесцельно слонялся по своей комнате, снедаемый смутными сомнениями, строя всевозможные догадки и отгоняя настойчиво лезущие в голову нехорошие мысли. Чуть меньше суток назад мы расстались с Майклом на самом интересном месте, если говорить банальным языком классического анекдота. У Мишки возникли проблемы, которыми он хотел поделиться. Но сделать это не успел — труба рабочего процесса позвала его совершать очередной производственный подвиг.
Он что-то обещал мне поведать о контрафактной продукции и издательстве «Павлин». Сложить эти два ключевых слова было несложно. Я и сам прекрасно видел, будучи в офисе Капренко, что является основным видом деятельности этого издательства. Имея пять типографских станков в трех разных местах, он выдавал на-гора любую печатную продукцию, которая была востребована на книжном рынке города.
Диапазон продуцируемых книг был необычайно широк: правила дорожного движения, методические пособия для школьников, самоучители, изотерическая литература, весь спектр пользующейся хорошим спросом художественной литературы — в основном, в настоящее время это были ироничные детективы, представленные титульными авторами столичных издательств.