— Скоро они договорятся до того, что ты сфальсифицировал улики и подтасовал факты, а это уже уголовная ответственность…
— Такое вполне может быть, но это уже частности — способ достижения цели, не более того, а суть в другом…
— А в чем?
— Все идет, Скиф, к тому, что во всей этой поганой заморочке с контрафактными книгами, «Павлином» и «Космосом», я останусь крайним. Пока там они еще сделают сто сорок первое китайское предупреждение крысе Капренко и порвут его на голубцы…
— Не за такими это уж и горами, — возразил я.
— Все равно. Неспокойно мне. На ребят они не полезут, против всей конторы не попрешь. Такая обратка пойдет, страшно подумать. А я вот он — бери голыми руками, вешай любых собак. И то, что ты говоришь про уголовное дело, может быть первым шагом в этой комбинации…
— Бабка надвое сказала, — попробовал я успокоить Майкла. — Как посмотреть. Да и захотят они этим заниматься, не захотят…
— Первые шаги уже сделаны. Слухи по городу пошли…
— Так на этом все может и устаканится…
— Может…
— А сейчас, Майкл, ты чего суетишься? Будут бить, будешь плакать. — Как мне показалось, я нашел подобающие для этой ситуации слова. — Зачем заранее голову ломать?
— Лучше заранее. Потом может оказаться, что нечего ломать будет. Без башки меня оставят.
— Это да. Такой расклад исключать не стоит. — Вытащил сигарету, клацнул зажигалкой, глубоко затянулся.
— Что посоветуешь, Скиф? Как мне быть? А?
— Дела. Ну, ты, барин, задачки ставишь. Тут надо хорошенько мозгами пораскинуть. Желательно не по полу. — Я сложил губы трубочкой и выдохнул плотную струю дыма, пытаясь сдуть пачку сигарет со стола. Мне это удалось. Бумажная коробка полетела на пол.
— Так как? — Мишка ловко поймал ее на лету и водворил на прежнее место. — Что скажешь?
— Не так быстро. Я же говорю, подумать надо. Быстро только лохи разводятся…
— Хорошо. Думай. Не буду мешать.
Майкл тоже закурил и несколько минут бесцельно созерцал интерьер моего жилища, выпуская дым кольцами в потолок. Неожиданная мысль осенила его, и он улыбнулся:
— Скиф, пока ты размышляешь, давай партейку в Го забацаем? Шашки, я надеюсь, не будут мешать твоему мыслительному процессу? Сам ведь вчера предлагал скрестить шпаги.
— Я не против. Моим мозгам мыслить вряд ли что-то может помешать, разве только…
— Прямое попадание в голову, — подсказал Мишка.
— И то не из любого вида оружия, — сделал я поправку. — Кто-то, помнится, грозился давеча сделать меня в Го.
— Тащи доску. Сейчас убедишься.
— Тогда я расчищаю плацдарм? — кивнул я на стол.
— Сдвинем в сторону, — Майкл, проявляя инициативу, начал освобождать часть стола, сдвигая тарелки на угол. — Мы будем совмещать приятное и очень приятное.