— Учтивый, учтивый, поддакиваетъ сваха. И характеромъ ангелъ. Вѣдь онъ не изъ простыхъ: отецъ цѣлый годъ училъ его въ коммерческомъ училищѣ и только потомъ взялъ въ лавку. Онъ и польки и кадрили всякія танцуетъ. Нѣсколько словъ даже по-французски знаетъ.
Тоню начинаютъ вытаскивать.
— Посеребрите на счастье, ваше степенство! просятъ рабочіе.
— Старайтесь, рубль цѣлковый за мною! отчеканиваетъ молодой купецъ.
Тоню вытаскиваютъ. Попадается маленькій сижокъ и десятка три корюхи.
— И на рубль товару не будетъ. Хозяинъ, велите-ко изъ этой самой рыбки ушку сварить да добавьте стерлядочку четверти въ двѣ. Милости просимъ съ нами хлѣба соли откушать. Извините только на малости.
— Благодаримъ покорно… отвѣчаетъ пожилой купецъ. А съ нами чайкомъ передъ ушицей-то неугодно-ли побаловаться? Оно хорошо… Ну-ко, хозяинъ, закидывай теперь для меня парочку.
— Съ нашимъ удовольствіемъ. Будьте счастливы, кромѣ осетра и стерляди!… - Пополамъ три тони закинуть не желаете-ли? Богъ троицу любитъ, предлагаетъ молодой купецъ.
— Компанейское дѣло — дѣло хорошее. Хорошо, извольте, отвѣчаетъ пожилой купецъ.
Черезъ полчаса купцы сидятъ на скамейкѣ и пьютъ чай изъ стакановъ, держа ихъ въ рукавахъ пальто. Передъ каждымъ изъ нихъ стоитъ по корзинѣ, въ которой трепещетъ рыба. На другой скамьѣ сидятъ женщины и шушукаются между собою. Изъ устъ дѣвушки то и дѣло вылетаетъ громкій шепотъ: «мнѣ стыдно».
— Вы по какой части? спрашиваетъ пожилой купецъ.
— Больше по мучной, но не брезгаемъ и двумя мелочными лавочками, отвѣчаетъ молодой. Подрядишки кой какіе есть… Бани держимъ.
— А мы такъ желѣзомъ торгуемъ. Тоже и насчетъ мусорнаго очищенія. Вишь она рыба-то какъ трепещетъ. Коньячку въ чаекъ-то не прикажете-ли?
— Не потребляю… Благодаримъ покорно. Намъ до женитьбы къ этому зелью привыкать не слѣдуетъ. Тамъ послѣ, коли ежели съ женой обдержишься, такъ можно и попробовать, а теперь не слѣдуетъ.
— Это точно… замѣчаетъ пожилой купецъ, наклоняется къ своей корзинѣ и вынимаетъ изъ нея плотву. Плотичка — женская рыбка, нѣжная… Эта рыба въ рѣкѣ все равно, что дама промежъ кавалеровъ, говоритъ онъ. A я бы съ удовольствіемъ выдалъ вамъ эту самую плотичку за вашего леща. На три тысячи рублей тряпокъ-бы ей далъ, на двѣ брилліантовъ, да пятерку тысячъ чистаганомъ.
— Мой лещъ икрянъ больно и ему меньше какъ красненькую чистоганомъ взять нельзя, отвѣчаетъ молодой купецъ, тотчасъ же понявъ, къ чему клонится дѣло. У моего леща два лабаза въ Никольскомъ рынкѣ да двѣ мелочныя лавки въ Коломнѣ. Кромѣ того, и сертукъ надъ сердцемъ поотдувшись…